Ecuador – 150 años de presencia lasallista

EL 28 de febrero de 1863 llegaban a Ecuador los 10 primeros Hermanos de La Salle. Con ellos iniciaba la aventura lasallista en América Latina y el Caribe.

La iniciativa de invitar a los Hermanos fue del Presidente ecuatoriano García Moreno (Gabriel Gregorio García y Moreno de Buitrón).  En una carta del 14 de septiembre de 1861, el Dr. José Ignacio Ordoñez, plenipotenciario del Ecuador junto a la Santa Sede, en nombre del Presidente de la República, solicitaba al Superior General de la época, Hno. Philippe, “algunos Hermanos para fundar y dirigir en nuestro país (Ecuador) establecimientos de primera enseñanza”, con la finalidad de colaborar en la prosperidad del país.

La carta de invitación hacía referencia también a la falta de maestros y a la dificultad en reclutarlos. En su respuesta el Hno. Philippe decía que no podía atender inmediatamente la solicitud porque los Hermanos necesitaban aprender la lengua española.

El 3 de febrero de 1863 los diez primeros Hermanos acompañados por el Dr. José Ignacio Ordoñez, embarcaron en Southampton, en la nave “Plata” rumbo a Ecuador, adonde llegaron el 28 de febrero de 1863.

Los nombres de los primeros Hermanos llegados en tierras ecuatorianas son: Albanus (Visitador), Junianus, Agulis Marie, Gédéon Marie, Yon Joseph, Apollo de la Croix, Gaïen Jules, Paternien, Adelphus Héctor y Laurent Martyr. La primera escuela lasallista en Ecuador fue la de Cuenca, abierta el 4 de mayo de 1863, seguida por la de Quito que inició sus actividades escolares el 20 de agosto de 1863.

Uno de los primeros Hermanos ecuatorianos fue el Santo Miguel Febres Cordero. Eximio catequista y miembro de la Academia Ecuatoriana de la Lengua. Fue canonizado por Juan Pablo II, declarado  Patrono de la Educación Ecuatoriana por el gobierno  y Patrono de los Catequistas por la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.

Como Hermano y educador logró integrar de forma admirable misión educativa, evangelización (catequesis), saber académico, vida comunitaria y consagración religiosa. Su destacada figura sigue siendo fuente de inspiración para catequistas, educadores, Hermanos y Hermanas de los 5 continentes.

Felicitamos a todos los lasallistas del Ecuador (Hermanos, Hermanas, profesores, alumnos y familias) por los 150 años de presencia lasallista en tierras ecuatorianas.

Pedimos a Dios, por intercesión del Santo Hermano Miguel Febres Cordero, que los continúe iluminando y acompañando en la misión de educar a los niños, jóvenes y adultos según la tradición lasallista.