Message du Frère Gerard Rummery, Conseiller général et principal présentateur.

Le thème de cet APLEC: La Mission lasallienne partagée dans la Région Asie Pacifique et en particulier dans le contexte de pluralisme religieux, est un rappel des circonstances complexes et diverses dans lesquelles les éducateurs lasalliens travaillent en Asie Pacifique. Depuis l'ouverture des premières écoles lasalliennes à Penang et à Singapour, il y a 146 ans, les Frères ont continuellement été ouverts à l'expansion et à la diversification de leurs oeuvres à mesure que de nouveaux besoins se présentaient.

La plupart des oeuvres lasalliennes actuelles ont débuté dans des pays qui étaient encore sous régime colonial. Il était naturel, par conséquent, que les premiers Frères apportassent avec eux, inconsciemment, un certain sens culturel et peut-être même un sens de "supériorité" religieuse lorsqu'ils voulaient amener les jeunes qu'ils enseignaient à atteindre les niveaux d'éducation existants dans les pays européens. Après la Deuxième Guerre mondiale, la plupart des pays d'Asie et du Pacifique ont acquis leur indépendance. Tous les éducateurs lasalliens sont, par nécessité, venus à un sens plus développé de l'importance des cultures anciennes dans lesquelles ils ont le privilège de vivre et de travailler.

C'est dans le domaine religieux que ce changement a été le plus apparent. Si les premiers Frères, comme hommes de leur temps, sont venus avec une certaine vision missionnaire pour promouvoir le Christianisme catholique, leur expérience à long-terme les a conduits à un profond respect des pratiques religieuses traditionnelles de la majorité de leurs élèves. C'est dans ce dernier aspect qu'un dialogue interreligieux important s'est développé, en particulier en ASIE. A mesure que les élèves Hindous, Bouddhistes, Musulmans, Confucianistes ou croyants des religions traditionnelles, ont appris à vivre les uns avec les autres aussi bien qu'à dialoguer avec les enseignants chrétiens, chacun s'est enrichi à ce contact.

Comme les écoles lasalliennes d'aujourd'hui s'étendent avec un nombre croissant d'éducateurs venant des grandes religions d'Asie, il s'est développé, à partir de ce qu'on pourrait appeler un dialogue initial de présence à l'autre, quelque chose que l'on comprend mieux comme un dialogue de vie, à mesure que la tolérance initiale croît vers une compréhension et un respect plus profonds.

Comment cela s'est produit et ce qu'il reste à faire, sont quelques-unes des questions à explorer durant cette conférence. L'espoir des organisateurs est que cet approfondissement puisse aider à créer une meilleure appréciation des différentes traditions religieuses, parmi les jeunes des écoles lasalliennes. Une telle appréciation, à son tour, outre qu'elle conduira à une meilleure compréhension réciproque, peut aider nos jeunes à réfléchir profondément sur les questions importantes que ces traditions religieuses diverses posent sur le sens de la vie, et ainsi aider à découvrir les valeurs permanentes nécessaires pour vivre en paix et en harmonie avec les autres.