Frère Leone Morelli, Officier de l'Ordre national du Mérite
Mardi 30 mars 1999

À la Maison généralice, le Frère Leone Morelli reçoit, des mains de Monsieur Jean Gueguinou, Ambassadeur de France près le Saint-Siège, les insignes d'Officier de l'Ordre national du Mérite. Monsieur l'Ambassadeur connaît bien les ouvres des Frères en Terre Sainte: membre du Board of Trustees de l'Université de Bethléem, il est déjà venu en janvier dernier à la Maison généralice.

À 19 heures, Monsieur Gueguinou rappelle deux raisons qui ont incité le gouvernement français à accorder cette décoration à un Frère italien et, par là, à souligner l'action de l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes au service de l'Église, et souvent de la culture française, dans les cinq continents.

D'abord, le Frère Leone Morelli a longtemps présidé une association, reconnue par les gouvernements italien et français, qui s'est occupée de la scolarisation d'enfants de familles italiennes émigrées en France: il a surtout contribué au recrutement et à la formation spirituelle des enseignants italiens qui s'y consacraient.

Puis, devenu Postulateur général de l'Institut, il a mené à bon terme plusieurs procès de béatification de Frères français, dont celles du Frère Arnould Rèche et des Frères martyrs de pontons près de Rochefort: Monsieur l'Ambassadeur rappelle notamment la béatification de Jean-Bernard Rousseau, Frère Scubilion, à l'île de la Réunion, en présence de Monsieur Michel Rocard, alors Premier Ministre.

Dans son mot de remerciement, le Frère Leone Morelli souligne l'excellent accueil qu'il a toujours reçu des autorités françaises lors de ses diverses démarches. Il remercie aussi le Frère Supérieur, le Frère Vicaire, les nombreux Frères de la Maison généralice et de Rome, ainsi que des amis et des membres de sa famille qui ont tenu à participer à cette cérémonie.

Un vin d'honneur est ensuite offert, puis un repas regroupe une vingtaine de convives autour du Frère Leone, de Monsieur l'Ambassadeur et de Mgr Terrancles, conseiller ecclésiastique de l'Ambassade.