 Le colloque du CELAS a repris le vendredi avec l'intervention principale de l'assemblée. Le Fr. Antonio Botana, Directeur du Centre Lasallien pour l'Espagne, a pris la parole. Son sujet était «L'Association selon de La Salle». Son intervention fut excellente et j'ai placé une version préparée dans la section de nos Publications en-ligne dans le format Adobe Acrobat.
 Le Fr. Antonio a parlé du Vou Héroïque de 1691 et des voeux pris par St. Jean Baptiste de La Salle en 1694 comme événement «source» de toute discussion sur l'Association. Il a décrit ces événements comme un «centre de gravité» et expliqué comment l'acte d'association renferme quatre éléments essentiels : engagement, charisme, communion et mission. L'acte d'association est un itinéraire pendant lequel les personnes sont transformées. C'est un geste prophétique orienté vers l'avenir, qui associe la confiance en Dieu, la solidarité avec les Frères et la responsabilité pour les bénéficiaires de notre tâche. Il a souligné le fait que dans l'Association lasallienne l'engagement est avec les personnes (les associés) plutôt qu'avec la tâche. L'Association est bien plus une communion avec les personnes qu'avec une organisation; une offrande à Dieu, à d'autres associés ainsi qu'aux enfants et aux jeunes dans le besoin.
Son exposé vaut vraiment la peine d'être lu par quiconque est intéressé par l'Association Lasallienne, thème-clef du 43ème Chapitre Général.
(Le Fr. Richard Buccina, de Baltimore, USA, a fait divers oeuvres artistiques en bois. Ci-dessus l'écran est exposé ici à la Maison Généralice de Rome; il a été réalisé en 1990 pour commémorer le 300ème anniversaire du Vou Héroïque de 1691).
Après la pause du matin, il y eut cinq présentations sur des expériences d'Association.
 La première fut faite par le Fr. Mario Chiarapini, Directeur de l'Institut Angelo Mai à Rome. Il y a plusieurs années, les Frères du District de Rome s'étaient rendu compte que l'immigration était devenue un problème sérieux en Italie. Ils voulaient apporter une réponse concrète liée à la promotion de la justice et au service éducatif des pauvres. C'est pourquoi, en janvier 1991, ils se lancèrent dans une entreprise éducative aléatoire par la création de l'Institut Angelo Mai à Rome dans le but de faciliter aux immigrés pauvres l'accès à la vie italienne et au monde du travail. Aujourd'hui, les services de l'Institut Angelo Mai comprennent : des leçons d'italien, des cours spéciaux pour les personnes âgées, une formation médicale et une allocation de remèdes, des dispositifs pour que les gens puissent prendre des douches, et la distribution de vêtements, de chaussures et de nourriture (le repas du soir accueille environ 100 personnes).
Le rôle des volontaires est crucial pour ce genre d'entreprise et leur précieuse contribution fait que les choses tournent sans problèmes. « Chaque individu est mon frère » : telle est la devise qui orne les murs des classes. « Travailler dans cette école pour immigrés nous donne le sentiment d'être clairement dans la ligne que de La Salle nous a tracée : associés pour le service éducatif des pauvres ». En juillet, les volontaires organisent des camps de vacances au bord de la mer ou dans les montagnes pour les enfants immigrés. Les services qu'ils rendent sont extrêmement appréciés par ceux qui en bénéficient, et l'Association est fort connue et hautement considérée dans toute la ville de Rome par les autorités civiles et religieuses.
 La deuxième présentation fut faite par Mme Marta Miguel et Mr David Ruiz d'Espagne. Tous les deux sont membres de la Communauté Chrétienne de La Salle, à Palencia, qui se compose de 6 laïcs dont les âges s'étalent entre 26 et 33 ans. Leur communauté est associée aux Frères du District de Valladolid. Avant de former la communauté, chacun est passé par un processus de découverte et de maturation dans la foi dans le cadre de groupes chrétiens en activité dans le Collège de La Salle. Un sentiment de vocation était étroitement lié à leur engagement pour l'éducation des jeunes. Les deux pôles d'attraction pour eux étaient l'appel à former une communauté et le désir de prendre un engagement en faveur des jeunes.
En jetant un regard en arrière, ils voient dans quelle mesure ils ont absorbés le charisme de La Salle. Leur proximité avec la communauté des Frères à Palencia s'est renforcée peu à peu, ce qui les a conduits à célébrer ce qu'ils appellent leur «option pour la stabilité». Par suite de cela, ils partagent maintenant de très près avec les Frères une mission et un mode de vie communautaire. «Notre style de vie nous dit que vivre une vocation selon le charisme lasallien, c'est de vivre et chercher à unir communauté et mission ». Aujourd'hui nous sommes une Communauté Chrétienne Lasallienne qui désire continuer à incarner le charisme lasallien avec les Frères en accord avec le temps présent et être ouverte à l'Esprit qui nous conduit tous.
 La troisième présentation fut assurée par le Fr. Stan Decock de Belgique-Nord. Il a décrit un District vieillissant avec 19 écoles primaires, 14 écoles secondaires et 10 autres centres et établissements. Bien que le District de Belgique-Nord ait 130 Frères, aucun d'entre eux n'enseigne dans leurs écoles. Celles-ci gardent leur caractère lasallien traditionnel grâce à une association appelée «Perspective Lasallienne Flamande » (VLP), à laquelle participent Frères et Laïcs. Sous l'inspiration de la tradition lasallienne, un grand nombre de laïcs s'engagent d'une manière désintéressée dans les diverses initiatives qui se sont développées dans le cadre de l'association VLP.
L'Association VLP vise à rester présente sur la scène éducative dans un rôle d'inspiration et de service, de manière à inviter un groupe noyau de collègues dans les écoles et les établissements à participer au Rêve Lasallien. Une grande difficulté vient du fait que la grande majorité des enseignants dans leurs écoles sont de la «deuxième génération» et qu'ils n'ont par conséquent jamais travaillé personnellement avec les Frères; ils ne sont donc pas facilement motivés à s'engager pour travailler dans des groupes lasalliens. Malgré tout, la VLP continue à avoir confiance en l'avenir du charisme lasallien et aux valeurs de la tradition lasallienne dans le domaine de l'éducation.
 La quatrième présentation est venue de Mr Joël Le Natur, de France. Depuis 13 ans, il a été employé professionnellement au cour de l'ouvre éducative lasallienne en France. C'est par son activité «professionnelle» qu'il a découvert la spiritualité lasallienne, plutôt que par un choix de vie conscient pour cette spiritualité lasallienne. Les laïcs trouvent souvent leur «itinéraire» par la porte professionnelle. «Par les événements de leur tâche professionnelle auprès des jeunes, ils découvrent petit à petit les gens et les choses qui les ont conduits à suivre les pas de Jean Baptiste de La Salle». En outre, pour des laïcs, «l'expérience de l'exercice de co-responsabilité dans la mission renforce la prise de conscience de leur vocation baptismale dans l'Eglise». En envisageant l'avenir, «disons qu'il est bien vrai que nous avons fait beaucoup de progrès dans les structures d'association, mais je pense que les progrès ont été plus lents en terme d'engagement... Même là où il y a la volonté de s'engager, il reste le fait que, dans la ligne de notre société séculière, nous insistons davantage sur la performance professionnelle de nos enseignants. De telle manière que l'emploi domine la mission». «Notre co-responsabilité doit aller au-delà d'une simple adhésion aux structures et conduire à une discussion concernant les engagements individuels et les besoins auxquels nous voulons répondre».
 La dernière présentation du matin fut faite par Mr Peter Siney, aumônier scolaire à l'Ecole De La Salle à St. Helens, Angleterre. Il exerce dans l'école depuis simplement trois ans, et il est le premier aumônier à plein temps employé par l'école. Il pense que «l'association ne marchera pas si elle signifie seulement inviter les laïcs à suivre la vie d'un Frère. Cette approche ne met pas en valeur ce qui caractérise précisément chaque approche différente. Il nous faut chercher de nouvelles manières de grandir ensemble, de partager le sens de ce qu'est la Mission lasallienne et le rôle que chacun doit jouer dans l'accomplissement de cette réalisation».
Le présentateur voit un tournant dans sa manière de comprendre le sens d'être Lasallien, tournant qui s'est produit «l'an dernier en participant à l'un des modules de la SIEL, ici à Rome. Les occasions de partager la foi, l'expérience et l'histoire' avec d'autres Lasalliens ont non seulement développé ma prise de conscience de ce que Lasallien veut dire mais elles m'ont laissé avec le sentiment que je ne travaille pas seul, mais que j'apporte ma petite part à la mission lasallienne à côté de tant d'autres à travers le monde. Des rencontres comme celle-ci, toutes choses qui relient les personnes... contribuent à créer un sentiment communautaire et de mission partagée. C'est uniquement en écoutant les autres, en nous laissant interpeller et en ayant une expérience authentique que nous pourrons vraiment comprendre «l'Association» et avoir la propriété d'une mission partagée.
Le reste du jour s'est passé en ateliers qui répondaient aux présentations du matin. A suivre...
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COLLOQUE SUR L'ASSOCIATION
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