Colloque sur l'Association
Rome, 2-5 novembre 2000
Dernier jour, Séance de l'Après-midi

Par : Fr. Donald Johanson

Cet après- midi, le Conseil Général a répondu aux 17 questions qui avaient été posées. Le Conseil les a réparties entre les Conseillers, chacun répondant à un ensemble de questions. Les Conseillers ont commencé par se présenter, en donnant des éléments de leur passé et en précisant quelles étaient leurs responsabilités actuelles. Le seul Conseiller Général absent était le Frère Yemanu Jehar, en Côte d'Ivoire pour rencontrer les Frères Visiteurs de la Région Afrique.

Le Frère William Mann, Vicaire Général, rappela au groupe que les Conseillers n'apportaient pas des réponses mûrement réfléchies à leurs questions, mais qu'ils partageaient avec le Colloque en se basant sur leur expérience personnelle, l'expérience qu'ils ont acquise ensemble en tant que groupe durant les quelques mois passés et celle du 43e Chapitre Général. Avant que des réponses précises puissent être apportées aux questions que pose l'Association, un dialogue beaucoup plus profond doit être engagé.

Les Frères Miguel Campos et Victor Franco furent les premiers à répondre.

Le Frère Miguel Campos est originaire de Guantanamo, à Cuba. Pendant 40 ans, en tant que Frère, il a travaillé dans deux domaines principaux : les Études Lasalliennes lui ont permis d'étudier les sources de la spiritualité Lasallienne ; l'autre étant le travail du ministère pastoral, en enseignant dans les écoles secondaires et en travaillant dans le ministère pastoral de divers diocèses. Le Frère Victor Franco vient des Philippines. Il se décrit comme étant le « petit nouveau du coin », n'étant arrivé à Rome que depuis 12 jours. Il est Frère depuis 1962, la plupart de son temps ayant été consacré à la formation et à l'administration scolaire. Il a été Directeur d'École Primaire, Directeur du Noviciat et du Scolasticat, Directeur d'École Secondaire, Président de l'Université de Saint de La Salle-Bacolod, et Visiteur du District des Philippines. Les Frères Miguel et Victor seront les modérateurs de la Commission du Conseil Général qui travaillera sur l'« Association pour la Mission ».

L'ensemble des questions qu'ils doivent traiter concerne les structures de l'Association et la formation des Associés. Il se trouve que le 43e Chapitre Général, qui vient de se terminer, a traité ces questions et fait plusieurs recommandations et propositions concernant l'association et la formation des partenaires. « Nous allons bientôt identifier les personnes et les groupes des différentes parties du monde Lasallien et leur demander de se constituer en groupes de réflexion. Nous espérons que cette réflexion les rendra capables de discerner les principales caractéristiques de notre charisme Lasallien. Nous pensons y arriver au moyen de trois groupes principaux. Le premier serait constitué de personnes et de groupes qui surgissent sans être régulièrement organisés comme tels. Le deuxième comprendrait ceux que l'on pourrait appeler groupes intentionnels, tels que les Signum Fidei. Le troisième réunirait d'autres groupes de chrétiens ou d'autres religions. Après quelques années, les groupes apporteraient leurs réflexions aux Assemblées de Districts ou de Régions. Ce qui déboucherait ensuite sur une Assemblée Internationale qui a été prévue par le Chapitre Général aux environs de 2004. Les résultats de ces processus seraient présentés au 44e Chapitre Général, en 2007 ».

L'intervenant suivant a été le Frère Claude Reinhardt, du District de France, où il a travaillé comme professeur, responsable de pastorale en école, chargé des études, avant d'être Chef d'établissement, puis Visiteur Auxiliaire du District de France, chargé des écoles et des communautés de la région parisienne.

Il répondit aux questions ayant trait aux structures d'association et au partage des responsabilités de gouvernement. Il fit référence aux Documents du 43e Chapitre Général qui apportent des réponses à quelques uns de ces points. Il indiqua que les Propositions 7 et 8 décrivaient la création d'un « Comité Permanent de la Mission Lasallienne ». Un de ses objectifs est de « conseiller le Frère Supérieur Général sur les questions relatives à la mission éducative ». Du fait de la présence de Conseillers Généraux au sein de ce Comité, il aura une influence directe sur le Conseil Général. C'est au niveau de ce Comité Permanent que nous prévoyons une participation active des laïcs nous fournissant l'apport dont nous avons besoin pour prendre les décisions de portée internationale.

En ce qui concerne le gouvernement des institutions locales, du fait des différences de législation en vigueur dans les différents pays, il se peut que nous ayons bientôt recours aux autorités religieuses, afin de préparer le terrain pour une meilleure reconnaissance de la famille spirituelle constituée par nos laïcs qui pourraient prendre la responsabilité de certaines de nos écoles. Dans quelques pays, ce transfert de responsabilité d'institutions vers des laïcs ou des diocèses a déjà eu lieu. C'est ainsi que la question que nous nous posons, est de savoir si dans certains pays un groupe de laïcs pourrait un jour prendre la responsabilité de certaines écoles. La Commission du Gouvernement réfléchira plus à fond sur cette question au cours des prochaines années.
En raison des législations diverses en fonction des pays, toutes les questions concernant les structures de gouvernement doivent être étudiées de manière spécifique.

Le Frère Juan Pablo Martín Dueñas provient d'Espagne où il s'occupait de l'administration du District et de la direction d'école. Plus récemment, il a été responsable de la formation des professeurs et de la direction du Scolasticat. Il a traité la question : « Un bouddhiste peut-il être Associé ? ». La réponse est très simple et très nette : Oui. Outre sa simplicité, cette question est très riche. Il nous faut apprendre à partager le charisme de Jean-Baptiste de La Salle dans un esprit ocuménique. Une des caractéristiques de l'association dont nous parlons se trouve dans les Documents du 43e Chapitre Général (page 4) qui indiquent qu'une caractéristique d'un Associé est d'être quelqu'un qui possède « une vie de foi qui découvre Dieu dans la vie de tous les jours, comprise à la lumière de l'Écriture et, pour ceux qui appartiennent à d'autres religions, à la lumière de leurs propres textes sacrés ». Nous reconnaissons que les membres d'autres religions, et qui s'inspirent du charisme de Jean-Baptiste de La Salle pour servir les pauvres, peuvent également être associés. La question du dialogue inter-religieux est d'actualité, du fait que toutes nos écoles sont inter-religieuses. Il faut bien reconnaître que nos associés non-chrétiens peuvent être pour nous causes d'enrichissement. C'est pourquoi une recommandation du Chapitre Général au Supérieur et à son Conseil demande qu'un dialogue inter-religieux soit recherché au niveau des structures, particulièrement en ce qui concerne le service éducatif des pauvres, et garantisse « la représentation de l'Institut aux rencontres internationales et aux événements inter-religieux ».

L'autre question traitée par le Frère Juan Pablo concernait la manière dont le Conseil Général considère l'association dans un contexte sécularisé. Il est clair que les statistiques nous montrent que nous vivons de plus en plus dans un monde sécularisé. C'est pourquoi l'association doit être à la fois le message et le moyen de proclamer l'Évangile. Le charisme Lasallien se doit d'être missionnaire. Comme le disait Jean-Baptiste de La Salle , nous avons à faire à des enfants qui sont « loin du salut ». Il fut un temps où « être missionnaire » signifiait aller au loin. Il faut, aujourd'hui , être missionnaires dans nos propres écoles. Le seul rôle de l'école est d'être le point de rencontre de ceux qui ne sont pas croyants. Ce qui exige, bien sûr, que la partie essentielle de la communauté des professeurs soit une communauté croyante. Ce qui implique que nous choisissions bien nos professeurs et que nous les formions bien, de sorte que le noyau dur de la communauté soit une communauté éducative ministérielle. La proclamation de l'Évangile sera crédible quand, dans l'école, il y aura une communauté de croyants.

Le Frère William Mann était encore il y a peu de temps Visiteur du District de Long Island-New England (LINE), aux États-Unis. Avant cela, il avait été chargé pendant 16 ans de la Formation des Frères. Il avait été Secrétaire International de la Formation, à Rome, Directeur des Novices et Visiteur Auxiliaire pour la Formation du District de LINE. Il travaille à la Formation des Frères et des Partenaires depuis 1985. Il est actuellement professeur au Buttimer Institute pour les Études Lasalliennes, programme de formation Lasallienne aux U.S.A. Il joue également un rôle dans l'Institut pour le Leadership Lasallien aux États-Unis, où il se consacre plus spécialement au « Partage de la Spiritualité Lasallienne parmi les Frères et les Collègues ». Il est actuellement le Vicaire Général.

Le Frère William Mann a répondu à trois questions qui demandaient si le Supérieur, le Conseil Général et l'Institut étaient prêts à encourager des expériences concernant l'association, à accompagner de nouvelles formes d'association, à aider à partager les expériences d'association à travers le monde, à évaluer ces expériences et à aider au discernement de leur authenticité. Il rappela au groupe que le Dimanche de Pentecôte, le nouveau Supérieur Général et son Conseil, dans le Message du 43e Chapitre Général, disaient : « Nous vous disons que nous nous engageons à prendre très au sérieux le moindre effort en faveur de l'association » (43 G.C.). « Et je crois que je peux encore vous dire aujourd'hui, en tant que groupe, que nous sommes disposés à prendre au sérieux tout effort en vue de l'association. L'expérience du 43e Chapitre Général a été, pour beaucoup d'entre nous, une expérience extraordinairement encourageante. Pendant ces sept semaines, nous avons entendu l'histoire d'un grand nombre de nouvelles formes d'association. Hier, dans cette salle, il était évident, quand les deux jeunes de Palencia nous faisaient part de l'expérience du District de Valladolid, qu'elle a suscité un formidable intérêt. Pendant le Chapitre, nous avons vécu cette sorte d'expérience, maintes et maintes fois, en ce qui concerne l'association et en ce qui a trait aux Partenaires et aux Frères travaillant ensemble pour le service éducatif des pauvres. Nous nous rendons compte qu'il est trop tôt pour essayer d'organiser ces nouvelles expériences. De plus, il est encore trop tôt pour essayer de les régulariser. Nous vivons une période où le Saint Esprit est en pleine créativité dans le monde entier. Notre travail, comme Supérieur et comme Conseil, est d'aider cet Esprit à insuffler une nouvelle vie là où l'Esprit le voudra ».

Le Frère Marc Hofer est né en Suisse. Il a été professeur, éducateur et formateur en Suisse et en Asie. Après son retour en Europe, il a été Président de l'Association Suisse des Frères des Écoles Chrétiennes, Visiteur du District de Besançon, Visiteur Auxiliaire de France et Délégué de la Délégation du Rwanda, avant de devenir Conseiller Général en 1993. C'est son second mandat comme Conseiller Général.

Le Frère Marc répondit aux questions concernant les actions à mener, à la lumière du 43e Chapitre Général, en vue de promouvoir en tous les pays l'option pour le service éducatif des pauvres, la nécessité d'éduquer à la justice, à la paix et à l'intégrité de la création. Ces deux questions sont en relation directe avec le thème du 43e Chapitre Général : Associés pour le service éducatif des pauvres, comme réponse Lasallienne aux défis du XXIe siècle. Promouvoir l'option du service éducatif des pauvres et l'éducation à la justice et à la paix, n'est pas seulement de la responsabilité du Conseil Général, mais dépend avant tout de la coresponsabilité des Frères, des Partenaires et des Associés. Le Chapitre Général nous invite à profiter davantage d'organisations telles que les ONG qui promeuvent le service éducatif des pauvres et le droit des enfants. Le Chapitre Général demande également que la formation des Frères et des Partenaires soit organisée de telle sorte qu'elle inclue d'une certaine manière quelque expérience vécue du service éducatif des pauvres. Il indiqua, en outre, les grandes voies à explorer pour rendre plus concret le service éducatif des pauvres dans les écoles Lasalliennes. Il devrait y avoir un plan d'éducation à la justice et à la solidarité qui puisse guider les activités entreprises, les expériences proposées aux jeunes, et le style de relations encouragées. Il nous revient de rendre les centres éducatifs plus efficaces et plus accessibles aux jeunes en difficulté. En outre, le Chapitre Général nous a tracé des directives au sujet de la solidarité qui devrait se développer entre les Régions et les Districts.

Finalement, le Frère Álvaro Rodríguez Echeverría, Supérieur Général des Frères, s'adressa au groupe. Il est né au Costa Rica et, il y a 43 ans, il quitta son pays à l'âge de 15 ans. Il passa la plus grande partie de sa vie, 25 ans, au Guatemala. Il a fait son noviciat en Italie et son scolasticat à Salamanca, en Espagne. Il a été Directeur du Noviciat et du Scolasticat, Visiteur Auxiliaire du District d'Amérique Centrale. En 1993, il a été élu Vicaire Général et durant le 43e Chapitre Général, qui vient de se terminer, il a été élu Supérieur Général.
En ce qui le concerne, le Frère Supérieur a rappelé le but de l'Association Lasallienne, mise en place pour le service éducatif des pauvres. C'est son objectif ultime et sa première cause. Dans cette association, les personnes sont plus importantes que les structures. Comme l'a dit Dieu, nous devons être capables de « perdre notre vie » pour ces personnes : c'est là la signification spirituelle de l'association, qui est clairement visible dans certaines fondations, telle que Sant'Egidio, mais qui l'est moins dans d'autres congrégations. S'il est exact que nous sommes maîtres, il est également vrai que nous sommes disciples. Notre Institut est né au sein d'une situation qui était déshumanisante. Il est de notre devoir de répondre de manière créative à cette nouvelle forme de déshumanisation : les immigrés, les enfants des rues, les enfants au travail, les enfants soldats, les enfants vendus, mal nourris, privés d'éducation, victimes de la drogue - en un mot - les membres les plus fragiles de notre société. Comment pouvons-nous aider ces jeunes en danger ? Si nous défendons vraiment « la cause des jeunes », les jeunes aussi viendront d'eux-mêmes s'associer avec nous pour construire un monde plus humain.

Les participants se réunissent alors par Régions ou Districts pour discuter comment ils doivent s'y prendre à l'avenir, de retour dans leurs Régions ou Districts. Au moment de nous quitter, nous souhaitons aux membres du CELAS de rapporter dans leurs communautés respectives l'Esprit dont ils ont senti ici la présence.