Congrès des Éducateurs Lasalliens : Asie, Pacifique
1 - 6 Décembre 2000

Par: Frère John Fernando
Édité par: Frère Donald Johanson

1er Jour
Le Congrès des Éducateurs Lasalliens d'Asie-Pacifique (APLEC) 2000 s'est tenu récemment à Madurai en Inde, du 1 au 6 décembre. Il a été suivi par 190 participants venant de 10 pays de la Région PARC et par des représentants du Centre de l'Institut. C'est la première fois qu'il y a eu une assemblée internationale de Lasalliens en Inde. Mr. Veerendra Dyal, membre de la Commission des Droits de l'Homme à Delhi, y prononça le discours-programme. La cérémonie d'ouverture s'était terminée par un programme culturel élaboré par les étudiants de nos institutions en Inde, lequel fut suivi par un Dîner de fête dans la salle du congrès.

2ème Jour
Mr. Vidya Sagar, membre de l'UNICEF au Népal, s'adressa aux Congressistes, commençant son discours par une citation émouvante tirée du langage tamoul qui dit que « ceux qui enseignent sont égaux à Dieu ». Le thème principal de sa présentation, et du Congrès lui-même, était LA PROMOTION DES DROITS DE L'ENFANT EN ASIE PACIFIQUE. La réalité du travail des enfants symbolise aujourd'hui le violation des droits de l'homme à travers le monde. Il déclara au groupe d'auditeurs que les éducateurs ont à jouer un rôle vital pour le rétablissement des droits des enfants. Il communiqua aussi aux délégués les statistiques concernant les jeunes qui abandonnent leurs études aux différents niveaux de l'éducation. A la fin de son discours, il suggéra que les délégués fassent en sorte que leurs enfants soient conscients de leurs droits. Il faut qu'on puisse entendre la voix des enfants.

(Note de l'Éditeur : Le 43ème Chapitre Général, dans la Proposition 14, a indiqué que « les Droits de l'Enfant doivent être considérés comme un aspect urgent d'engagement de la mission éducative lasallienne pendant les sept années qui viennent ». Puisque la « Convention sur les Droits de l'Enfant » est un document significatif dans ce domaine, j'ai placé la Convention sur notre site Web dans la section des Publications. La Convention fut ouverte à la signature par les Nations Unies le 20 novembre 1989. Depuis lors, elle a été ratifiée, sous une forme ou une autre, par 191 pays.)

Le deuxième conférencier de la journée, fut Mr. Henry, avocat de profession, qui a participé à de nombreuses rencontres internationales. Il est le Directeur d'un forum appelé « People's Watch » (Alerte populaire), qui lutte pour les droits de l'homme. Le thème de son discours était: « Mécanismes des Nations Unions pour la Sauvegarde des Droits de l'Homme ». Il expliqua aux délégués le fonctionnement des commissions des Droits de l'Homme dans diverses Nations. Il souligna aussi la fonction de ces commissions au niveau des Nations Unies. Il mit également en relief le rôle important des éducateurs dans le rétablissement des droits des enfants.

En fin de journée, il y eu une soirée culturelle: « Délices de Variétés ». Tout le monde fut stupéfait et sidéré face à la diversité des talents manifestés par les représentants des différents institutions lasalliennes de l'Inde.

3ème Jour
Pour la première activité de la journée, les participants assistèrent à l'Eucharistie spécialement préparée dans le style de l'Inde. Le Frère Henry Dissanayake, Visiteur du Sri Lanka, fut le modérateur pour cette journée. Mr. Henry continua sa présentation sur les droits de l'enfant. Il indiqua que, selon la Convention des Nations Unies sur les Droits de l'Enfant, toute personne de moins de 18 ans est considérée comme enfant. On ne devrait pas établir de discrimination contre les enfants pour des facteurs ayant trait à leurs parents comme la caste, la croyance, la couleur et la carrière. Nous éducateurs, et tout spécialement les directeurs ou administrateurs, nous devons nous rappeler cela lors de l'admission des enfants dans nos institutions. Nous devons attacher la plus grande importance aux intérêts de l'enfant lorsque nous sauvegardons leurs droits. Les parents sont les tout premiers responsables de la protection des droits de leurs enfants (existence, naissance, vie, éducation proprement dite, niveau de vie, loisir, jeu, détente) et de la profession et pratique d'une religion. En second lieu seulement se place la responsabilité des États pour la protection des droits de l'enfant. Le conférencier a ensuite passé en revue avec grand soin divers articles de la Conventions, par exemple les n° 15, 24, 25, 27, 28, 30. Nous, éducateurs, devons respecter les droits des enfants dans l'exercice de la discipline de nos institutions.

Le deuxième présentateur de la journée fut le Père Aloy Irudhayam, S.J., qui a une vaste expérience dans le domaine des droits de l'enfant. Il s'est senti très fier d'être un Lasallien du Myanmar (Birmanie). Il prit comme thème: « Les Aspects pratiques de l'Education aux Droits de l'Homme ». Il expliqua comme les enfants des institutions dirigées par les Jésuites prennent conscience de leurs droits grâce à un programme bien défini. A la fin de sa conférence, il posa aux participants cinq questions pour la discussion dans leurs groupes de secteurs.

Les participants se répartirent en groupes pour discuter comment ils allaient mettre en pratique les divers aspects des droits des enfants. Tous les groupes revinrent avec des propositions concrètes sur la manière dont ils allaient développer l'éducation aux droits de l'homme dans leurs pays respectifs. Lorsque les groupes eurent fini leurs présentations, les deux conférenciers firent leurs dernières remarques pour conclure.

Pendant la soirée culturelle qui suivit, les Visiteurs Provinciaux des pays représentés reçurent les félicitations du Fr. John Fernando, FSC, Président de la Délégation de l'Inde.

4ème Jour
Le quatrième jour fut signalé par des visites organisées à diverses Institutions Lasalliennes du Tamil Nadu. Les Délégués furent répartis en plusieurs groupes pour les différents programmes de visites. Un grand nombre des établissements visités par les Frères figurent sur notre site web, et on peut s'y renseigner en cliquant sur le nom souligné. Les délégués ont visité : St. Pius X Boys' Town au Madurai, St. Joseph's Boys' Village, Lasalle Higher Secondary School à Tuticorin, St. Joseph's Juniorate à Mangalagiri, St. Miguel Arul Thentral au Madurai, St. James Higher Secondary School à Suranam, St. Joseph's Development Trust (SJDT) à Genguvarpatty, « Reaching the Unreached » à Kallupatty, et BJT Junior College et Lasalle School à Keesara, État d'A.P.

5ème Jour
Les 2000 participants du APLEC, après avoir visité les divers points de la Mission Lasallienne dans la Délégation de l'Inde, le jour précédent, se sont rassemblés avec une vigueur renouvelée. La première session de la journée commença à 9 heures du matin. Le Fr. Bill Mann, Vicaire Général de l'Institut, présenta sa causerie: NOTRE MISSION LASALLIENNE. Il commença par un incident tiré de l'évangile de Marc 9,30-37. Il insista aussi sur les expériences vécues du Fondateur dans les premiers jours du lancement de ses écoles pour les enfants pauvres. A partir de ses questions et des exemples concrets empruntés à la vie de DLS et aussi aux réalités d'aujourd'hui, Bill expliqua comment les événements de l'existence pouvaient transformer un enfant. Il souligna aussi l'importance de l'engagement des éducateurs lasalliens pour toucher les coeurs et transformer les enfants confiés à leur soin.

Il a beaucoup apprécié les initiatives de la Région Asie-Pacifique pour tenir ce Congrès majeur après les 43ème Chapitre Général et il a donné au groupe l'assurance du support du Frère Supérieur Général et du Conseil Général. Il a également encouragé la Région à aller toujours dans la même direction. Il a eu le sentiment que la tenue de ce Congrès en INDE est bienvenue et de bon augure, en faisant allusion à la poursuite de la justice et de la non-violence du Mahatma Gandhi et au service désintéressé de Mère Teresa pour les abandonnés. Il a insisté aussi sur ce point des Nations Unies qui déclare que l'éducation est la clef pour un avenir meilleur.

Pendant la deuxième session, intitulée « LA MISSION LASALLIENNE ET LES BESOINS DES ENFANTS », il fit ressortir les ressemblances et différences entre les enfants de la première école de De La Salle et les enfants de nos institutions. Il mit en évidence le genre de relations qui doivent exister dans nos institutions entre enseignants et étudiants comme aussi entre les étudiants eux-mêmes. Pour cela, les éducateurs doivent suivre les recommandations de notre Fondateur. A savoir :
1. Croire qu'ils sont impliqués dans le projet de Dieu pour les enfants.
2. Se voir comme frères ou soeurs des enfants et non comme maîtres.
3. Et surtout, toucher le coeur des enfants, non pas seulement leur esprit.

En faisant ses dernières remarques aux participants, le Fr. Bill Mann leur rappela qu'il n'est pas besoin de faire des efforts extraordinaires pour servir les enfants exploités. Nous pouvons déjà faire usage des ressources disponibles pour leur venir en aide, et il cita des exemples de Thaïlande, du Pakistan et de San Francisco. Il leur conseilla fortement de canaliser leurs ressources vers Rome pour aider d'autres secteurs dans le besoin, de sorte que tous soient aidés. Il encouragea aussi nos partenaires laïcs du Centre d'entraide à continuer leurs efforts pour les droits des enfants exploités.

Dernier Jour
Les Délégués étaient d'une humeur euphorique pour retourner chez eux et partager avec leurs collègues les trésors de ce Congrès. Le comité de rédaction et le Fr. Mark Murphy, Délégué pour la Délégation de l'Inde, présentèrent à tous le « Message de l'APLEC 2000 ». Le Fr. Mark désigna ce Congrès (APLEC) comme une expérience puissante de communauté internationale entreprise ensemble et par association. Le message met en lumière quelques-uns des événements significatifs de l'APLEC et il évoque le 43ème Chapitre Général.

A la suite de quoi, la cérémonie de clôture eut lieu, dans laquelle les participants furent ovationnés selon la manière traditionnelle de l'Inde. Le Fr. Victor Gill, missionnaire d'Espagne en Thaïlande, présida la cérémonie. Dans son discours, il partagea son expérience quant à la formulation d'une résolution sur les Droits de l'Enfant au 43ème Chapitre. Son plus ardent espoir est que l'esprit de De La Salle qui avait pris naissance il y a 320 ans, continue à s'épanouir pour encore 350 ans.

Dans son discours de clôture, le Fr. David Hawke, Président de Région PARC, déclara que pendant ces derniers jours la Délégation de l'Inde avait été la salle de classe et les participants en étaient les étudiants. Il remercia tous et chacun pour leur contribution. Il mit fin à la cérémonie en faisant allusion à la prochaine assemblée en 2002. Avec un cantique en l'honneur de St. J.B. de La Salle, la cérémonie et le Congrès APLEC prirent fin.