L'Assemblée Générale s'est réunie ce soir pour remercier le F. John Johnston et le Conseil Général pour leurs années consacrées à l'administration de l'Institut. Le témoignage de reconnaissance envers le F. John Johnston a commencé par trois discours, prononcés en chacune des trois langues officielles de l'Institut.

Avec beaucoup de génie et d'élégance littéraire, le Frère Jacques d'Huiteau, Visiteur du District de France, et comme représentant des Frères de langue française, adressa quelques mots au Frère John. Au début de son intervention il indiqua : « J'ai sollicité l'avis des Frères africains, vietnamiens, canadiens, belges, français, afin que mon propos soit nourri de la réalité vécue à votre contact, dans ses diverses régions. »
Ils vous considèrent comme une personne « qui a su apprivoiser peu à peu les subtilités d'une langue qui se veut capable d'intégrer les nuances du réel au risque, diront certains, de ne plus savoir aller droit au but ». « Votre parole n'a jamais été banale ou convenue. Vos lettres pastorales, grâce à leur style percutant et à leur regard juste ont eu pour effet de provoquer chez un certain nombre d'entre nous une remise en cause ou une remise en route ».

« Vous avez aussi su dire des paroles d'encouragement ou même d'admiration devant ce que réalisaient des Frères. C'est ainsi que vous avez communiqué aux Frères du District Canada Francophone votre enthousiasme pour la mission d'Haïti. Vous avez réconforté les Frères vietnamiens en leur montrant que la terrible épreuve subie par eux pouvait être source de créativité et de fidélité à l'intuition fondatrice ».

Il s'est également référé au soutien accordé à l'Afrique pour la formation des Frères, ses efforts en faveur des noviciats et des scolasticats et à la fondation du CELAF. « Enfin, tout en étant attentif à ce qui se vivait, vous avez été respectueux de l'autonomie des régions . » God bless you.

Le F. José Manuel Agirrezabalaga, Visiteur du District Central d'Espagne, au nom des Frères de langue espagnole de la RELAL et de l'ARLEP, exprima sa reconnaissance au F. John pour ses 24 années au service de l'Institut. « Merci pour votre fidélité au corps de l'Institut, pour vos messages clairs et interpellants, vos lectures de la réalité lasallienne à partir du concret, vos appels constants à la rénovation et à la conversion, à travers une fidélité créative, afin de dépasser le hiatus existant entre nos réalités et nos textes inspirateurs ». « Nous avons apprécié votre souci constant de connaître et d'apprécier les réalités de nos Districts et de nos secteurs. ». « Merci de nous avoir approchés de la réalité internationale et universelle de l'Institut, et de nous avoir interpellés, afin qu'en nos Frères et en nos partenaires s'accroisse l'appartenance et l'association à l'Institut international. Merci au Seigneur, dont provient tout bien, « pour le don qu'Il a fait à l'Institut de votre personne et de votre service généreux. »

Le F. Tom Johnson, Régional de la Région des Etats-Unis-Toronto, a pris la parole au nom des Frères Anglophones du monde. Il a remercié le F. Johnston de son soutien et de son encouragement pour les vocations locales, de ses encouragements « à penser au-delà des limites de nos Districts et de nos Régions ». « Vous avez écrit et parlé avec passion des droits des enfants. et vous nous avez conduits vers de nouveaux horizons pour servir les pauvres de nos pays et de notre monde ». « Vous avez compris quand il fallait provoquer et quand il fallait réconforter ». « Vous avez été un énergique signe d'unité pour notre famille, un signe d'espérance et de réalité, un signe d'honnêteté et d'encouragement ». « Nous, les membres du monde anglophone, nous vous témoignons notre cordiale gratitude et nous, Frère du Midwest, nous vous souhaitons la bienvenue chez vous ».

Ensuite le F. Maurice Lapointe, Modérateur du Chapitre, a remercié le F. John pour son dévouement envers l'Institut et plus spécialement pour son souci des enfants du monde. Le F. John a travaillé dur pendant les années de son administration pour la reconnaissance des droits des enfants. Sa lettre pastorale de janvier 1999 était consacrée à « La Défense des Enfants, le Royaume de Dieu et la Mission Lasallienne. » En reconnaissance de son dévouement envers les enfants, le « Brother John Johnston Children's Fund » a été créé pour continuer le travail « À la défense de l'Enfance ». Le F. John, pris par surprise, en fut très ému. La dépôt initial pour débuter le Fonds s'est monté à $60.000 (US).

Les Donations au Fonds doivent être adressées à :

Br. John Johnston Children's Fund
Casa Generalizia
Via Aurelia, 476
CP 9099 (Aurelio)
00100 Roma, Italie

À la suite de cette présentation le F. Claude Robbe, de la Région du Proche-Orient, a remercié les membres du Conseil Général pour leurs années de service.

Le F. Everardo Marquez, Directeur Général de la Maison Généralice, au nom des Frères de la Communauté Centrale, a remercié les membres du Conseil pour leur dévouement à l'Institut, avec une mention toute spéciale pour le F. Dominique Samné, membre du Conseil général de 1993 à 1998, qui est mort en 1998.

Le F. John s'est ensuite adressé à l'Assemblée Générale. Il a parlé de ses premières années d'enseignement et de ses responsabilités administratives, qui s'avérèrent très utiles, combien important avait été pour ce Chapitre le thème central de l'association, et comme il était content de que le Chapitre ait décidé que la défense des enfants était le point le plus important de la Mission lasallienne. Il dit combien il avait immensément apprécié à la fois la participation de nos partenaires pendant leurs deux semaines de présence au Chapitre, et la participation des jeunes Frères. Il conclut en dévoilant ses plans quant à son futur ministère. De longs applaudissements ont suivi ses paroles.

Les Frères se sont alors rendus à la chapelle pour la prière du soir, en remerciement des années d'accompagnement que le F. John et les Conseillers avaient données à l'Institut.

La soirée s'est conclue par un dîner en l'honneur du F. John et du Conseil Général. Vous pouvez voir sur la photo de droite, que quelques Frères apprécient la vue de la traditionnelle « porchetta » italienne qui y a été servie.

Merci, F. John Johnston, F. Álvaro Rodríguez, F. Martín Corral, F. Marc Hofer, F. Pierre Josse, F. Gerard Rummery et F. Raymundo Suplido. Merci, F. Dominique Samné, reposez en paix.