Du 26 au 30 juillet, la session inaugurale de « Voix de la Jeunesse » s’est tenue à Boys Town, Beaudesert. Pour la première fois, des étudiants des écoles lasalliennes du district se sont réunis pour dire ce que la Convention des Droits de l’Enfant de l’ONU signifiait pour eux.

Sortie en 1989, la Convention de l’ONU a pour but d’assurer le bien-être des jeunes à travers le monde. Prenant en compte les recommandations de la Convention, le Chapitre Général des Frères de de La Salle à Rome s’est engagé à considérer les droits des enfants comme un point central de l’enseignement des Frères à travers le monde.

Dans notre région, le Rassemblement des Educateurs Lasalliens de l’Asie du Pacifique s’est engagé à mettre en œuvre les décisions du Chapitre Général et a fait de la Proposition 14 une priorité régionale. Le congrès « Voix de la Jeunesse » a été organisé dans cette optique.

Chaque école lasallienne d’Australie, de Nouvelle Zélande et de Papouasie Nouvelle Guinée fut invitée à envoyer au moins quatre délégués jeunes accompagnés d’un adulte. La participation des jeunes était essentielle au succès du congrès.

Soixante-dix élèves de premières de treize lycées lasalliens, de trois pays se sont rencontrés sur le terrain de Boys Town, à Beaudesert. Deux écoles lasalliennes de Papouasie Nouvelle Guinée, deux de Nouvelle Zélande, deux de Melbourne, une d’Adélaïde et cinq de Sydney, y ont participé, tandis que le Queensland était représenté par le ‘Southern Cross Catholic College’ de Scarborough. Tous étaient accompagnés par un membre du corps professoral.

L’importance du congrès a été renforcée par la présence du Frère Anton De Roeper, qui représentait le Conseil Général des Frères de Rome en qualité d’observateur. Ce Frère est engagé dans le mouvement d’affiliation des Frères de de La Salle à des organismes internationaux des Droits de l’Enfant basés à Rome et à Genève.

De façon précise les buts du congrès étaient les suivants :
Sensibiliser les jeunes aux violations aux droits des enfants là où ils vivent ;
Penser aux stratégies à développer dans leur milieu de vie pour répondre aux besoins des jeunes dont les droits ne sont pas respectés ;
Développer un plan d’action de ‘justice sociale’ à mettre en œuvre chez eux.

Avant d’assister au congrès, chaque groupe devait choisir un article de la Convention, faire des recherches à son sujet dans leur école et localité, et préparer un Plan d’Action pour examiner toutes les anomalies qu’ils avaient trouvées.

Les deux premiers jours du congrès se passèrent à présenter les résultats des recherches et les plans d’action à tous les groupes. Le troisième jour se passa à porter un regard critique et à affiner les plans à la lumière de l’expérience de tous les délégués.

Le quatrième jour fut libre pour que nos visiteurs d’outre mer et des autre régions profitent de Brisbane et de quelques uns de ses charmes. Le dernier jour vit la conclusion du Congrès et le départ des délégués.

Des groupes moteurs de notre district ont présenté des stratégies qu’ils avaient utilisées pour faire face aux droits de l’enfant et aux problèmes qui s’y rattachent.
^{(D’après : Mme Rachel Minslow ; Mme Kylie O’Mara et M. Michael James, Aumôniers du Southern Cross Catholic College, Queensland ; et M. Terry Stuart)}