Présentation du livre d’Angelo Scelzo : « Bartolo Longo. La sainteté qui devient histoire »

Dans le contexte de la canonisation de Bartolo Longo, célébrée le 19 octobre 2025, de nombreuses initiatives ont été mises en place pour rappeler la mémoire du fondateur du Sanctuaire marial de Pompéi, des œuvres de charité qui y sont rattachées et de la Nouvelle Pompéi née autour du Sanctuaire.

Pour les Frères des Écoles chrétiennes, cet événement a revêtu une signification tout à fait particulière en raison des liens spirituels et de la collaboration qu’ils ont entretenus avec lui dans l’œuvre en faveur des fils de détenus. Il est très cher aux Frères, notamment en raison de l’affiliation à l’Institut qui lui fut conférée en 1919 par le Supérieur Général de l’époque, le Frère Imier-de-Jésus. De cela, notre Saint fut toujours très fier, au point de signer les lettres qu’il adressait aux Frères comme Frère Bartolo ou Frère Bartolomeo des Écoles Chrétiennes.

Il avait voulu les Frères à tout prix à la direction de l’Ospice pour les fils de détenus. Les demandes adressées aux supérieurs des Frères pour les obtenir s’étendirent sur une période de quinze ans et, finalement, il y parvint grâce à l’intervention personnelle du pape saint Pie X. Et aux demandes du Pape, les supérieurs ne purent dire non. Lorsque, enfin, en 1907, les premiers Frères arrivèrent à Pompéi, Bartolo Longo, comme le raconte son premier biographe, éprouva une immense joie, une grande paix et une profonde sérénité, ne manquant jamais de le déclarer. Il écrit textuellement : « Bartolo Longo aima profondément les Frères des Écoles Chrétiennes, il apprécia toute la noblesse de leur mission et reposa tranquille, en pensant entre quelles bonnes mains il avait confié les centaines et centaines d’enfants de son cœur ». Bartolo Longo lui-même déclarait avec conviction et satisfaction que « les Frères ont véritablement compris l’esprit de l’institution et se sont faits instruments de la Vierge ».

À l’occasion de sa canonisation, une exposition a été installée dans l’atrium de la Maison Généralice et, le 28 janvier 2026, dans la salle « Jean-Paul II », a eu lieu la présentation du livre du journaliste Angelo Scelzo, intitulé « Bartolo Longo. La sainteté qui se fait histoire ».

En dialogue avec l’Auteur, outre l’intervenant officiel Fabio Zavattaro, Vaticaniste de la RAI, la très appréciée présence de Son Excellence Mgr Tommaso Caputo, évêque de Pompéi et Affilié à l’Institut, de notre Frère Mario Chiarapini, directeur de la revue « Lasalliens en Italie », et de la Docteure Rosa Musto, vice-présidente de l’Association Asterion.

L’ouvrage, qui bénéficie d’une préface du cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État du Pape, évoque l’importance historique et sociale de Bartolo Longo. Le livre de Scelzo dépasse le schéma classique de la biographie. Saint Bartolo est un laïc qui, après une conversion radicale, a su vivre sa sainteté dans l’ordinaire : il a aimé les pauvres et a pris soin des mineurs abandonnés, des fils de détenus, des orphelins ; il a propagé le Rosaire, témoigné de la foi, s’est fait instrument de la charité, a semé l’espérance dans les « périphéries » du monde ; en somme, pour reprendre une expression du pape François, il a été un modèle de l’Église en sortie. Et ce Sanctuaire, qui s’élève au milieu des gens et des habitations, à un carrefour de rues urbaines, construit comme un vœu à Marie pour la « Paix universelle », ainsi que la Nouvelle Pompéi qui lui est associée, entend encore aujourd’hui, comme il y a un siècle, être un lieu de rédemption sociale et de bienfaisance éducative. Un lieu où Marie « veut marcher avec nous, rester proche et nous aider ».

* Article rédigé par le Frère Mario Chiarapini. Photos : frère Josean Villalabeitia.