LEAD: Il cuore della missione oltre i confini

Era il 2011 quando prese ufficialmente vita il LEAD (Lasallian East Asia District), unendo sotto un unico grande orizzonte geografico e spirituale 7 Paesi e territori dell’Asia orientale e sud-orientale: Filippine, Hong Kong, Giappone, Malesia, Myanmar, Singapore e Thailandia. Quello che fu definito allora un vero e proprio “atto di fede”, compie oggi quindici anni.

A ricordare le origini di questo cammino è lo stesso Fratello Visitatore del Distretto, Fr. Jose Mari L. Jimenez, nella sua Lettera Pastorale scritta in occasione della Festa del Fondatore, che si celebra ogni anno il 15 maggio in tutto l’Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane:

“La fondazione del LEAD è stata un ‘atto di fede’ nato dalle nostre speranze condivise di vivere la missione lasalliana con maggiore audacia in associazione, e di garantire la sostenibilità della nostra risposta alle periferie emergenti in questa parte dell’Istituto. La nostra ricca eredità e il nostro contesto multiculturale e plurireligioso sono stati al centro del nostro essere Distretto fin dall’inizio”.

In questi 15 anni di vita il Distretto si è consolidato e coordina una fitta rete di oltre 70 istituzioni educative – che variano dalle scuole primarie fino a grandi complessi universitari – servendo un bacino di oltre 150.000 studenti.

Questa enorme opera di educazione e riscatto sociale è resa possibile grazie alla presenza di circa 140 Fratelli e, soprattutto, dallo straordinario impegno di più di 13.000 partner e collaboratori laici. Un traguardo che il Fratello Visitatore ha voluto riconoscere con gratitudine, rivolgendosi a tutta la comunità: “Il LEAD è cresciuto moltissimo negli ultimi quindici anni. Dobbiamo ringraziare ognuno di voi per questo. Sono stati il vostro impegno nella nostra comune vocazione di servizio educativo ai giovani, specialmente ai poveri, la vostra creatività […] e la vostra fiducia nel far parte di una comunità globale di educatori a condurci dove siamo oggi”.

Uno dei successi più significativi raggiunti dal LEAD è la reale e profonda collaborazione tra religiosi e laici nella gestione delle opere. Questa sinergia si è concretizzata in strutture di governance all’avanguardia, come l’istituzione di Rue Neuve 1852 in Malesia e del Lasallian Trust a Singapore. 

Come evidenziato dal Visitatore, questi organismi “offrono spazi in cui Fratelli e partner laici possono collaborare a livello di governance per sostenere continuamente la missione lasalliana in questi due Settori”, mentre le nuove forme di comunità – come la collaborazione transnazionale tra i Fratelli di Hong Kong e del Giappone – “rivelano potenziali nuovi modi di essere comunità”.

Il cuore della missione del LEAD pulsa con forza soprattutto laddove i giovani sono minacciati da povertà, conflitti e violenze. Il Fratello Visitatore non ha nascosto la complessità del momento storico, citando espressamente “i mutamenti nel panorama educativo, gli spostamenti di popolazione causati da conflitti ingiustificati e violenze, i bisogni in continua evoluzione dei giovani – specialmente di quelli ai margini – nonché gli effetti che il calo di interesse verso la vita religiosa ha sulla vitalità della nostra missione”.

Tuttavia il Distretto non si arrende e vede in queste difficoltà una spinta a reagire: “Sebbene si tratti di sfide molto concrete, esse rappresentano anche uno stimolo per riflettere con maggiore audacia su cosa significhi essere lasalliani oggi. Il nostro carisma ci ha sempre guidati a essere attenti e rispondenti ai segni dei tempi”.

Le risposte pratiche sul territorio in questi anni sono state straordinarie:

• Myanmar (De La Salle Academy-Yangon): In un contesto geopolitico drammatico, l’accademia offre un’ancora di salvezza ai ragazzi più vulnerabili, “aprendo opportunità per i giovani del Myanmar affinché possano completare il GED (diploma di scuola superiore) e trovare possibilità di istruzione superiore altrove”.

• Thailandia (La Salle Bamboo School): Situata sul confine, è un punto di riferimento per il volontariato internazionale e l’accoglienza dei bambini migranti ed emarginati. 

• Filippine (Progetto MILES – Project Ministry Innovations in Lasallian Education): Nato inizialmente con il nome tecnico di Project 2022, il MILES è la risposta dei Lasalliani alla necessità di bilanciare sostenibilità finanziaria, innovazione pedagogica e fedeltà alla missione di inclusione sociale per rispondere alle fasce più deboli. Il nome evoca le “miglia”, il cammino e il progresso costante, ma la parola chiave all’interno dell’acronimo è Innovations.

Mentre si apre l’anno di celebrazioni per il 15° anniversario del LEAD, in concomitanza con la festa del Fondatore San Giovanni Battista de La Salle, il Distretto si prepara ai prossimi passi decisivi: la 4ª Assemblea di Missione del Distretto e la 5ª Assemblea dei Fratelli a novembre 2026, che guideranno il cammino verso il 5° Capitolo del Distretto nel maggio del 2027.

“Ci viene chiesto di rinnovare la nostra dedizione per spingerci oltre i confini della missione lasalliana e la nostra disponibilità a costruire un mondo fraterno che sia testimone di fede e zelo”, ha concluso il Fratello Visitatore. “Non guardiamo solo indietro alla nostra profonda storia e alle nostre tradizioni, ma guardiamo anche avanti verso il futuro con la stessa speranza che avevamo quando il LEAD è stato fondato nel 2011”.