Nuevas investigaciones sobre el papel de la mujer en la Francia de Juan Bautista de La Salle
Christian Brothers Conference ha publicado recientemente un ensayo narrativo y una bibliografía comentada, a cargo de la Dra. Mary Catherine Fox, AFSC, titulado «Point of Departure for Further Scholarship: The Milieu of Women in the France of De La Salle» (Un punto de partida para futuros estudios académicos: el entorno de las mujeres en la Francia de Juan Bautista de La Salle).
Este imprescindible trabajo explora las diferentes dimensiones de la vida femenina en la Francia del siglo XVII —el nacimiento, la educación, el trabajo, el matrimonio, la Iglesia, la viudez y la dirección espiritual— y ofrece una valiosa perspectiva sobre la realidad cotidiana de las mujeres en el mundo de san Juan Bautista de La Salle.
Una vida al servicio de la Misión Lasaliana
La Dra. Fox es una figura destacada de la Familia Lasaliana. Decana fundadora de la School of Business de Saint Mary’s Univerirsity de Minnesota (donde ha impartido clases durante 28 años), ha dedicado su vida al servicio del Distrito de Midwest, de la Región RELAN (Región Lasaliana de América del Norte) y del Instituto en el ámbito internacional. Entre sus numerosos reconocimientos figuran las Cartas de Afiliación recibidas en 2014 y el prestigioso Premio Hermano John Johnston en 2021.
Gracias a una beca de investigación lasaliana (Lasallian Research Grant) que le concedió la RELAN en 2024, Mary Fox pudo profundizar y estructurar este ensayo, cuyo inicio se había presentado con éxito en 2023 durante el programa sobre las mujeres en la Familia Lasaliana en el Centro Internacional Lasaliano (CIL) de Roma.
El motivo de este trabajo
En un momento histórico en el que el Instituto reflexiona intensamente sobre el papel y la gobernanza de las mujeres en la misión, el trabajo de la Dra. Fox responde a una necesidad profunda. Como ella misma escribe en la introducción:
«A medida que crece el interés por el papel de las mujeres en nuestra historia lasaliana, en nuestras obras educativas y en nuestra gobernanza, sigue existiendo la necesidad de nuevos estudios académicos. El objetivo de este proyecto, por lo tanto, es tanto estimular nuevas investigaciones sobre el papel de las mujeres en nuestra misión y en nuestras obras educativas, como aportar un recurso para los futuros investigadores lasalianos».
Sin embargo, el camino de la investigación no está exento de obstáculos. En la entrevista concedida tras la publicación, Mary Fox contó cómo las reacciones, a veces contradictorias, fueron el impulso definitivo para completar el texto: «La reacción a mi presentación en el CIL de Roma en 2023 fue extremadamente alentadora. Posteriormente, al presentar el trabajo en el Instituto Hermano John Johnston, algunos participantes se mostraron entusiasmados, mientras que otros sugirieron eliminar la presentación por considerarla “irrelevante”. Esto, obviamente, me dio la certeza absoluta de que debía seguir adelante. Me convencí aún más de la necesidad de garantizar una mayor difusión de la investigación, además de una mayor concienciación sobre esta perspectiva de nuestra historia fundacional».
Aunque no es historiadora por sus estudios, la Dra. Fox ha sabido, no obstante, enriquecer la historiografía lasaliana tradicional: «¡Para mí fue una sorpresa descubrir lo variadas y fascinantes que eran las vidas de las mujeres francesas del siglo XVII! Cuanto más trabajaba, más me convencía de la necesidad de incorporar esta línea de estudio a nuestra visión del siglo XXI, no para negar en modo alguno lo que se ha escrito en nuestros más de 300 años de historia del Instituto, sino más bien para enriquecerla con una perspectiva diferente».
Una invitación para el futuro de la Familia Lasaliana
Cada sección del ensayo concluye con ideas prácticas y sugerencias para futuras investigaciones, una invitación dirigida especialmente a las nuevas generaciones de académicos e investigadores: «Una de las verdaderas alegrías de la investigación es descubrir nuevas preguntas que plantearse, nuevas líneas de trabajo que profundizar, así como historias alternativas por seguir… Espero que la lectura de este trabajo pueda despertar la pasión en los futuros investigadores y estimular la investigación lasaliana».
En esencia, según la intención de la autora, este ensayo se propone: arrojar luz sobre las figuras femeninas contemporáneas a Juan Bautista de La Salle, ofrecer hipótesis concretas sobre la vida de las madres de los primeros alumnos de las escuelas lasalianas y ofrecer a los lasalianos de hoy una profunda conciencia de quiénes son nuestras «antepasadas» en la misión histórica del Instituto.
Como Familia Lasaliana, acogemos con gratitud el trabajo de la Dra. Mary Catherine Fox, que nos muestra una historia que sigue revelándose cada vez más rica, inclusiva y fecunda.
El ensayo y la bibliografía comentada están disponibles para su estudio y consulta a través de los canales oficiales de la Christian Brothers Conference: artículo original: aquí; publicación digital: aquí.
* Artículo redactado en colaboración con RELAN.