José Manuel Merino Gil est le directeur du Collège La Salle Santander, en Espagne, et depuis de nombreuses années, il vit, chaque été, l’expérience du volontariat international lasallien. « J’ai été en Côte d’Ivoire, en Érythrée, au Rwanda – quatre fois –, en Inde – également quatre fois –, à Molenbeek – en Belgique –, au Liban – avec le projet Fratelli –, en Guinée Équatoriale et au Kenya », raconte-t-il.
« Cette expérience m’a appris à me reposer en travaillant, à vivre centré sur le présent, sans penser à vingt projets ni à quinze problèmes », écrit-il dans l’une de ses chroniques à propos de sa dernière expérience au Kenya. « Même si certains jours je finissais la journée fatigué par le climat ou le travail, mon esprit était en paix, déconnecté de presque tout ce qui n’était pas l’ici et le maintenant ».
José Manuel partage avec LaSalleOrg News un témoignage de foi, de fraternité et de service, sous le signe de l’espérance, à travers le texte : « Un voyage qui laisse une trace : mon expérience au Kenya ».
Cet été, j’ai eu l’opportunité de vivre une expérience qui, sans aucun doute, m’a laissé un beau « tatouage » dans ma vie personnelle et professionnelle. Pendant quatre semaines, j’ai été au Kenya, collaborant avec différentes œuvres lasalliennes à Nakuru et dans d’autres localités, et j’ai pu constater, de mes propres yeux, comment la mission lasallienne devient réalité dans des contextes très différents du nôtre, en particulier dans les « périphéries », mais toujours avec le même esprit et le même climat lasalliens.
La première semaine, je l’ai passée au noviciat international de Nairobi, aux côtés du directeur et ami, le Frère Agustín Ranchal. J’y ai vécu deux jours de grande paix, j’ai parlé aux novices de La Salle en Espagne et en Europe, donné des cours d’Intelligence Artificielle et présenté la méthodologie Godly Play, en partageant avec eux trois sessions.
Durant le reste du séjour, j’ai vécu avec la communauté de La Salle Mwangaza College, mais j’ai surtout collaboré avec le La Salle Child Discovery Centre (CDC). Ces deux centres appartiennent au District Lasallien d’Afrique Orientale (Lwanga). Le Mwangaza Collège est un centre de formation professionnelle pour jeunes et adultes, avec des spécialités telles que l’administration, la cuisine, l’informatique, l’électricité, la coiffure et la cosmétique ou encore le design textile. J’y ai collaboré avec le secrétariat, la bibliothèque et donné plusieurs cours d’Intelligence Artificielle aux élèves d’informatique. J’ai aussi partagé la vie du corps professoral, du personnel et des étudiants, non seulement dans le quotidien académique, mais aussi à travers des moments simples autour d’un thé africain, de conversations en swahili et de la chaleur d’une communauté ouverte et fraternelle.
Au Child Discovery Centre, un foyer et centre éducatif pour enfants et jeunes en situation de vulnérabilité, j’ai donné chaque jour des cours d’initiation à l’Intelligence Artificielle, en plus de partager des jeux, des danses, des discussions et des apprentissages culturels. Dès le premier instant, je me suis senti « partie du paysage », et ils m’ont enseigné bien plus que ce que j’ai pu leur apporter : leur langue, leurs expressions et, surtout, leur manière de regarder la vie avec espérance et passion.
J’ai également visité d’autres projets lasalliens, comme la nouvelle mission de Homa Bay, au bord du lac Victoria, où les Frères développent une école qui deviendra une référence éducative, culturelle, sociale et sportive pour la région.
Au cours de mon séjour, j’ai rédigé trois projets pour solliciter un soutien économique auprès de plusieurs ONG, dont PROYDE. De plus, grâce à la solidarité des familles, amis et proches des deux collèges La Salle de Cantabrie, nous avons pu collecter 1 500 euros pour couvrir les frais de scolarité et les besoins essentiels des enfants du CDC. Un bel exemple de la manière dont, unis, nous pouvons transformer les réalités.
Je reviens le cœur rempli et avec la certitude que, même si la géographie et les circonstances changent, le charisme lasallien demeure une réponse vivante et nécessaire pour offrir une éducation intégrale et l’espérance à ceux qui en ont le plus besoin et qui sont les plus vulnérables. J’exprime ma profonde gratitude aux Frères, éducateurs, élèves et familles qui m’ont accueilli comme l’un des leurs. Cette expérience ne reste pas un simple souvenir : elle devient un engagement à continuer de construire des ponts et de générer des opportunités, ici et là-bas.
Vous pouvez consulter mes chroniques quotidiennes sur mon profil Instagram : https://www.instagram.com/jmamerino
José Manuel Merino Gil
Membre et volontaire de PROYDE
Directeur, Collège La Salle Santander