Dans le cadre de l’Année de la Catéchèse qui s’est déroulée en 2025 au sein de l’Institut des Frères des Écoles Chrétiennes, le Frère José María Pérez, du District Arlep (La Salle Espagne et Portugal), approfondit la signification du projet catéchétique des premières générations lasalliennes, ses parcours et ses défis actuels.
Le Frère José María est docteur en théologie, spécialisé en catéchétique, par l’Université Pontificale de Salamanque (Espagne). Depuis de nombreuses années, il est lié à l’Institut Supérieur des Sciences Religieuses et Catéchétiques Saint Pie X de Madrid, en qualité d’enseignant et de dirigeant. Il est actuellement Président de l’Association Espagnole de Catéchètes (AECA) et dirige la Revue Sinite.
Former de véritables chrétiens
En évoquant les origines des Frères des Écoles Chrétiennes et, plus précisément, le projet catéchétique entrepris par le Fondateur et les premiers Frères, le Frère José María rappelle qu’il s’agissait alors « d’une époque de chrétienté, où la religion avait une grande importance, et ce que La Salle veut faire, c’est former de véritables chrétiens ».
L’école chrétienne fut donc le lieu pour répondre à cet impératif : « une école ouverte, où la formation est intégrale, mais qui insiste beaucoup sur l’importance du cours de religion ou du catéchisme », souligne le Frère José María, en mettant en avant trois éléments clés du projet catéchétique de la première génération lasallienne : « tout ce qui se fait à l’école possède un caractère apostolique, d’où l’on parle d’immersion religieuse ; ensuite, le moment du catéchisme est très important, apprendre la doctrine. Et un élément fondamental est que la religion s’apprend aussi dans la relation avec l’éducateur, c’est pourquoi il faut toucher les cœurs, toucher le cœur des enfants ».
« Apôtres du catéchisme »
C’est ainsi que, dès les débuts, « le cours de religion, la catéchèse, est essentiel pour les Frères », comme l’exprime la Bulle d’Approbation de l’Institut. Et cela a perduré au fil du temps, jusqu’au point où « le pape saint Pie X nous a déclarés, nous les Frères, ‘apôtres du catéchisme’ », souligne le Frère José María. Ainsi, encore aujourd’hui, « l’objectif fondamental de nos écoles lasalliennes est l’évangélisation. Et l’évangélisation se fait par le témoignage et par l’annonce explicite de l’Évangile, même si notre société est très différente de celle qu’a connue saint Jean-Baptiste de La Salle ».
Justement, à propos des défis actuels du projet catéchétique lasallien, le Frère José María affirme que « dans une société pluriculturelle et multireligieuse, la manière de transmettre l’Évangile doit être différente ». D’où l’importance prioritaire de la formation permanente des évangélisateurs et, en particulier, des enseignants travaillant dans les centres éducatifs lasalliens, car « un défi très important est la formation des lasalliens sur les questions théologiques ».
Répondre aux besoins humains et spirituels
Un autre défi concerne la connaissance des jeunes et des enfants que nous souhaitons évangéliser. « Et pour les connaître, il faut être proches d’eux. C’est pourquoi l’éducateur lasallien doit être très proche de ces jeunes et de ces enfants pour savoir répondre à leurs besoins humains et spirituels ».
Enfin, le Frère José María souligne l’importance d’évangéliser dans les divers contextes religieux et confessionnels où s’insère la mission éducative lasallienne, où il est nécessaire « de continuer à dialoguer, mais sans renoncer à ce que nous sommes », avec la conviction que « nous ne parlons pas de l’Évangile pour les convertir, mais nous annonçons l’Évangile pour proposer ce trésor que nous avons ».
Voyez ci-dessous l’entretien complet que le Frère José María Pérez a accordé à LaSalleOrg Interviews.
