Maicao est une municipalité située dans le nord-est de la Colombie, à la frontière avec le Venezuela. Historiquement liée à une intense activité commerciale, elle accueille depuis plusieurs décennies des milliers de familles en situation de migration et/ou de déplacement forcé.
C’est là qu’a été créée, il y a près de quatre ans, en septembre 2022, l’une des communautés du Projet Fratelli*, porté conjointement par les Frères Maristes et les Frères des Écoles Chrétiennes. Cette initiative s’inscrit dans une démarche de solidarité envers les plus pauvres et les plus vulnérables, en particulier les enfants et les jeunes, et constitue une expression d’une Église « en sortie » et synodale. Car en effet, « la synodalité signifie toujours travailler ensemble, rêver ensemble, vivre ensemble et, bien sûr, construire la communion, qui est fondamentalement ce que l’Église doit montrer au monde », comme l’a souligné le Frère Carlos Gómez, Vicaire Général des Frères des Écoles Chrétiennes.
Des environnements éducatifs sûrs
« Dans notre projet Fratelli Maicao, notre première préoccupation est d’accompagner les personnes déplacées du Venezuela, les enfants, qu’ils soient vénézuéliens ou colombiens de retour dans leur pays », explique le Frère Julio Huerta, FMS. « Nous voulons leur offrir des environnements sûrs où ils puissent recevoir une éducation, surmonter sur le plan émotionnel les nombreuses épreuves qu’ils ont traversées et construire peu à peu leur propre projet de vie », ajoute le religieux mariste espagnol.
Ainsi, « les migrants arrivés à Maicao ont trouvé dans notre maison un nouveau projet, une occasion de se sentir « chez eux » », affirme le Frère Óscar Quiñónez, FSC. Conscient de tout ce que représente, pour des enfants et des jeunes ayant connu de multiples pertes ou traversant des situations de conflit, de violence et d’abandon, le fait de retrouver un cadre éducatif, il souligne l’importance de « trouver une famille fraternelle qui les accueille et leur donne les moyens de travailler et de poursuivre leur chemin de vie ».
La joie d’être frères
« Ces familles, ces enfants, et même nous-mêmes, avons trouvé cela : une famille », poursuit le religieux lasallien colombien. « C’est pourquoi nous nous appelons « Fratelli » : nous sommes frères, nous sommes une communauté, nous sommes solidaires les uns des autres. D’une manière ou d’une autre, c’est ici que les enfants retrouvent le bonheur. »
Au-delà des espaces de soutien éducatif proposés aux enfants et aux jeunes dans une perspective de formation intégrale, Fratelli Maicao accorde également une grande importance à l’accompagnement des familles. « Nous avons aussi pour mission d’assurer un suivi dans les quartiers informels », explique le Frère Edvaldo Ferreira, mariste brésilien, fort d’une longue expérience dans le travail social.
« Nous organisons des ateliers avec les familles sur le vivre-ensemble, la résolution des conflits et les questions de santé », précise-t-il. Cela implique de rendre visite aux familles, de travailler avec les responsables des quartiers et de mieux connaître la réalité dans laquelle nous intervenons. « Le plus important est de constater comment notre mission, notre travail éducatif, produit un véritable impact et une transformation pour les familles de Fratelli Maicao », conclut-il.
* Le Projet Fratelli est né en 2016 d’une initiative conjointe des Frères Maristes et des Frères des Écoles Chrétiennes afin d’apporter une réponse internationale rapide aux crises touchant les personnes déplacées — en particulier les enfants et les jeunes — dans des contextes transfrontaliers, dans différentes régions du monde.
Nous vous invitons à découvrir davantage cette histoire inspirante :
Fratelli Maicao fait partie des projets de solidarité 1LaSalle. Nous vous invitons à soutenir cette initiative solidaire par l’intermédiaire de notre organisation à but non lucratif, La Salle Foundation.
