« Pour les enfants atteints de maladies incurables » : telle est l’intention que le Pape Léon XIV porte dans son cœur pour ce mois de février. Le Saint-Père invite toute l’Église et toutes les personnes de bonne volonté à s’unir dans la prière pour les enfants qui vivent des situations de souffrance et de fragilité extrêmes, ainsi que pour leurs familles et pour ceux qui prennent soin d’eux.
Dans sa prière le Pape met au centre la tendresse de Jésus qui accueille les petits, reconnaissant dans leurs corps fragiles un signe de sa présence et, dans leurs sourires, un témoignage du Royaume. Le Saint-Père demande qu’ils ne manquent jamais d’ « une prise en charge médicale adéquate, d’un accompagnement humain proche et d’un soutien communautaire empreint d’amour ». Il confie également les familles, afin qu’elles puissent se soutenir dans l’espérance, ainsi que les médecins, infirmiers et soignants, pour que leur service soit toujours une expression de compassion active, de patience et de tendresse.
Enfin, par cette intention, le Pape Léon XIV invite toute l’Église à se laisser transformer « par les mêmes sentiments » du Cœur du Christ et, soutenue par la prière et le service, à savoir accompagner la fragilité afin qu’elle puisse devenir, même « au cœur de la douleur, une source de consolation, une semence d’espérance et une annonce de vie nouvelle » pour les enfants qui souffrent ainsi que ceux qui les entourent.
Dans la vidéo du mois de février, enregistrée dans l’église San Pellegrino au Vatican, on peut voir le Saint-Père tenant des dessins, dont certains ont été réalisés par des enfants atteints de différentes maladies et pris en charge à l’Hôpital Pédiatrique Bambino Gesù de Rome.
Enfants atteints de maladies incurables
Il existe diverses maladies graves et chroniques qui peuvent affecter profondément des millions d’enfants et leurs familles. Selon les données de l‘Organisation Mondiale de la Santé (OMS), on estime qu’environ 400 000 enfants et adolescents âgés de 0 à 19 ans sont diagnostiqués chaque année avec un cancer, une maladie qui, dans de nombreux contextes, n’a pas de guérison facile et constitue l’une des principales causes de mortalité durant l’enfance et l’adolescence. Elle nécessite en outre des soins continus et un accès équitable à des traitements spécialisés. Par exemple, dans les pays à revenu élevé, plus de 80 % des enfants atteints de cancer guérissent, tandis que dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, moins de 30 % guérissent.
Par ailleurs, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) indique que plus de 2,1 milliards d’enfants et d’adolescents de moins de 20 ans dans le monde sont affectés par des maladies chroniques ou des problèmes de santé de longue durée, notamment des affections telles que le cancer, le diabète de type 1 ou des maladies cardiovasculaires et respiratoires, entre autres. Chaque année, environ 1 million de personnes de moins de 20 ans meurent de ces maladies, qui pourraient être traitées ou prévenues efficacement avec un accès adéquat aux soins de santé. Ces conditions, souvent associées à des facteurs génétiques, métaboliques ou environnementaux, mettent à l’épreuve les systèmes de santé mondiaux et soulignent l’urgence d’une réponse plus solide garantissant la dignité des enfants, l’accès aux soins palliatifs et une protection intégrale pour les plus vulnérables.
