Le Frère Armin Luistro, Supérieur Général des Frères des Écoles Chrétiennes, a nommé le Frère Francisco Velásquez Simón Visiteur du District Amérique Centrale-Panama pour une période de quatre ans, à compter du 30 décembre 2025 jusqu’au 29 décembre 2029.
Originaire du Guatemala, le Frère Francisco a effectué ses études primaires au Collège Paroissial San Juan Bosco d’Aguacatán, puis a poursuivi ses études secondaires et supérieures au Collège De La Salle de Huehuetenango, au Guatemala, où il a obtenu le diplôme de Maître en Éducation Primaire Urbaine.
C’est dans ce contexte que sa vocation de Frère des Écoles Chrétiennes est née. « J’ai reçu une formation intégrale qui m’a profondément marqué », confie-t-il, en se souvenant qu’il a vécu durant ces années à la Maison Indigène Frère Santiago Miller, « un internat lasallien offrant une éducation humaine et chrétienne, ainsi qu’un accompagnement aux jeunes Mayas issus de milieux économiquement défavorisés ».
C’est là qu’il a découvert le charisme et la mission lasallienne. « J’ai découvert le visage fraternel et proche de plusieurs Frères, dont la vie simple et le dévouement généreux m’ont profondément touché, au point de susciter en moi le désir de suivre leurs pas comme Frère des Écoles Chrétiennes », partage le Frère Francisco.
Au cours de sa formation, il a suivi des études universitaires et religieuses à l’Institut Centraméricain des Sciences Religieuses, rattaché à l’Université La Salle de Mexico, ainsi qu’à l’Université Rafael Landívar du Guatemala, obtenant les titres de Professeur d’Enseignement Secondaire en Sciences Religieuses et la Licence en Sciences Religieuses.
Le Frère Francisco est également Licencié en Psychologie Éducative, avec le grade académique de Psychologue Éducatif, de l’Université Mariano Gálvez du Guatemala, et a obtenu un Baccalauréat Supérieur en innovations éducatives à l’Université La Salle du Costa Rica.
Sa formation initiale et sa consécration comme Frère des Écoles Chrétiennes se sont enrichies de divers cours pour formateurs et études pastorales en Amérique Latine. Il a également suivi le cours pour formateurs du Centre International Lasallien de Rome et obtenu un diplôme en direction de centres éducatifs au Centre Supérieur d’Études Universitaires La Salle à Madrid.
Au cours de plus de trente-deux années comme Frère, depuis sa première profession religieuse le 31 décembre 1992, et successivement ses vœux perpétuels le 19 mars 2000, il a assumé diverses responsabilités dans son District, aussi bien dans les maisons de formation pour Frères que dans différentes écoles et œuvres éducatives. « Même si ces missions exigeaient un grand dévouement et du professionnalisme, j’ai toujours gardé dans mon cœur l’idéal qui a inspiré ma vocation : servir les enfants et les jeunes pauvres, les plus vulnérables, ceux qui bien souvent n’ont ni voix ni opportunités », affirme-t-il.
Entre 1994 et 1997, il a enseigné la religion scolaire – ainsi que d’autres matières humanistes et scientifiques –, d’abord au Collège De La Salle de Huehuetenango, puis au Collège La Salle de León (Nicaragua).
Il a alterné son service comme formateur de jeunes en préparation à la vie consacrée et directeur de la Maison de formation San José dans la ville de Guatemala, avec l’enseignement dans la carrière de magistère à l’Institut Indigène pour garçons Santiago, à deux reprises : entre 1999 et 2003 puis entre 2008 et 2011.
Il a également été directeur de plusieurs institutions éducatives du District Amérique Centrale-Panama : la Maison indigène Frère Santiago Miller (2005) ; le Collège La Salle de León (2006-2007) ; le Collège La Salle de San José, au Costa Rica (2012-2016) ; l’Institut Expérimental Non Gouvernemental La Salle de San Pedro Sula, au Honduras (2017-2021) ; et le Collège La Salle de Panama (2022-2023).
En 2024, la Confédération Interaméricaine de l’Éducation Catholique (CIEC) lui a décerné le Prix Jesús Maestro, « pour son œuvre éducative et évangélisatrice d’une importance particulière dans la région centraméricaine ».
« Avec les années, et après une expérience enrichissante dans la gestion éducative, j’ai ressenti l’appel intérieur de retourner aux sources », confie le Frère Francisco. « J’ai donc demandé au Frère Visiteur la possibilité de vivre une expérience directe dans un contexte de pauvreté et de marginalisation, où je pourrais accompagner de plus près les enfants et les jeunes qui, comme moi à mon adolescence, rêvent d’un avenir meilleur grâce à l’éducation ».
Depuis 2024, il assume la direction du Collège Catholique San Juan Bautista de San Juan La Laguna, au cœur du peuple maya Tz’utujil, tout en étant directeur de la communauté des Frères à Santa María Visitación. « Ici, j’ai redécouvert la force transformatrice de la fraternité et le pouvoir de l’Évangile vécu au quotidien. La vie y est simple, les ressources limitées, mais l’amour, la foi et le dévouement rendent tout possible. Cette expérience m’a aidé à renouveler ma vocation et à comprendre plus profondément ce que signifie être Frère dans un monde en quête de justice, de solidarité, de compassion et de présence », conclut le Frère Francisco.
Nous exprimons nos meilleurs vœux et nos félicitations au Frère Francisco pour la nouvelle mission et la responsabilité qui lui ont été confiées, et nous remercions le Frère Manuel Antonio Orozco Calderón pour son service généreux au District Amérique Centrale-Panama, alors qu’il s’apprête à conclure son mandat de Visiteur.
