La Christian Brothers Conference ha recentemente pubblicato un saggio narrativo e una bibliografia commentata a cura della dott.ssa Mary Catherine Fox, AFSC, intitolato “Point of Departure for Further Scholarship: The Milieu of Women in the France of De La Salle” (Un punto di partenza per futuri studi accademici: l’ambiente delle donne nella Francia del De La Salle).
Questo lavoro fondamentale esplora le diverse dimensioni della vita femminile nella Francia del XVII secolo – nascita, istruzione, lavoro, matrimonio, Chiesa, vedovanza e direzione spirituale – offrendo una preziosa lente d’ingrandimento sulla realtà quotidiana delle donne nel mondo di San Giovanni Battista de La Salle.
Una vita al servizio della Missione Lasalliana
La dott.ssa Fox è una figura di spicco nella Famiglia Lasalliana. Preside fondatrice della School of Business presso la Saint Mary’s University of Minnesota (dove ha insegnato per 28 anni), ha dedicato la sua vita al servizio del Distretto del Midwest, della Regione RELAN (Lasallian Region of North America) e dell’Istituto a livello internazionale. Tra i suoi numerosi riconoscimenti figurano le Lettere di Affiliazione ricevute nel 2014 e il prestigioso Brother John Johnston Award nel 2021.
Grazie a una borsa di ricerca lasalliana (Lasallian Research Grant) assegnatale nel 2024 dalla RELAN, Mary Fox ha potuto approfondire e strutturare questo saggio, il cui inizio era stato presentato, con successo, nel 2023 durante il programma sulle donne nella Famiglia Lasalliana presso il Centro Internazionale Lasalliano (CIL) a Roma.
Il perché di questo lavoro
In un momento storico in cui l’Istituto riflette con forza sul ruolo, e la governance delle donne nella missione, il lavoro della dott.ssa Fox risponde a una necessità profonda. Come lei stessa scrive nell’introduzione:
“Man mano che cresce l’interesse per il ruolo delle donne nella nostra storia lasalliana, nei nostri ministeri e nella nostra governance, continua a esserci bisogno di ulteriori studi accademici. L’obiettivo di questo progetto, quindi, è sia stimolare nuove ricerche sul ruolo delle donne nella nostra missione e nei nostri ministeri, sia fornire una risorsa per i futuri studiosi lasalliani”.
Il cammino della ricerca non è però privo di ostacoli. Nell’intervista rilasciata a seguito della pubblicazione, Mary Fox ha raccontato come le reazioni talvolta contrastanti siano state la spinta definitiva per completare il testo: “La reazione alla mia presentazione al CIL a Roma nel 2023 è stata estremamente incoraggiante. Successivamente, presentando il lavoro al Brother John Johnston Institute, alcuni partecipanti si sono mostrati entusiasti, mentre altri hanno suggerito di eliminare la presentazione ritenendola ‘irrilevante’. Questo, ovviamente, mi ha dato la certezza assoluta di dover andare avanti. Mi sono convinta ancora di più della necessità di garantire una più ampia diffusione della ricerca, oltre a una maggiore consapevolezza di questa prospettiva sulla nostra storia di fondazione”.
Pur non essendo una storica di formazione, la dott.ssa Fox ha saputo comunque arricchire la storiografia lasalliana tradizionale: “La sorpresa, per me, è stata scoprire quanto fossero varie e affascinanti le vite delle donne francesi del XVII secolo! Più lavoravo, più mi convincevo della necessità di portare questa linea di studio nella nostra visione del XXI secolo, non per negare in alcun modo ciò che è stato scritto nei nostri oltre 300 anni di storia dell’Istituto, quanto piuttosto per arricchirlo con una prospettiva diversa”.
Un invito per il futuro della Famiglia Lasalliana
Ogni sezione del saggio si conclude con spunti pratici e suggerimenti per future indagini, un invito rivolto in particolare alle nuove generazioni di accademici e ricercatori: “Una delle vere gioie della ricerca è scoprire nuove domande da porsi, nuovi filoni di lavoro da approfondire e storie alternative da seguire… La mia speranza è che la lettura di questo lavoro possa accendere la passione nei futuri studiosi e stimolare la ricerca lasalliana”.
Sostanzialmente, nelle intenzioni dell’autrice, questo saggio si propone di: fare luce sulle figure femminili contemporanee a De La Salle, offrire ipotesi concrete sulla vita delle madri dei primi studenti delle scuole lasalliane e donare ai lasalliani di oggi una consapevolezza profonda di chi siano le nostre “antenate” nella missione storica dell’Istituto.
Come Famiglia Lasalliana, accogliamo con gratitudine il lavoro della dott.ssa Mary Catherine Fox, nel mostrarci una storia che continua a rivelarsi sempre più ricca, inclusiva e feconda.
Il saggio e la bibliografia commentata sono disponibili per lo studio e la consultazione attraverso i canali ufficiali della Christian Brothers Conference: Articolo originale: qui; pubblicazione in digitale: qui.
* Articolo redatto in collaborazione con RELAN.
