Le 6 novembre, l’Église catholique célèbre la mémoire d’un groupe important de Frères des écoles chrétiennes qui ont été persécutés et martyrisés en Espagne en 1936.
On estime qu’à cette époque le pays comptait 1 087 Frères organisés en trois provinces : Barcelone avait 353 Frères, Madrid 311 et Valladolid 423. Quand la persécution prit fin, 165 Frères avaient été assassinés, soit 15,7 %.
Dans la ville d’Almería, sept Frères ont été assassinés dans deux circonstances et à des dates différentes en 1936. Il s’agit des Frères Aurelio María, José Cecilio, Edmigio, Amalio, Valerio Bernardo, Teodomiro Joaquín et Evencio Ricardo.
À Valence, cinq Frères ont été exécutés, trois d’entre eux (les Frères Florencio Martín, Honorato Andrés et Ambrosio León) travaillaient à Barcelone et tentaient de rejoindre leurs villes d’origine lorsque la persécution s’est déchaînée. Les deux autres (les Frères Elías Julián et Bertrán Francisco) travaillaient dans la maison de formation de Cambrils et ont également été tués à Valence.
Le martyre de 44 Frères de Barcelone a également été reconnu, dont le Frère Leonardo José, qui était Visiteur du District. Le plus jeune d’entre eux avait 20 ans (Frère Francisco Alfredo), tandis que le plus âgé avait 60 ans (Frère Raimundo Eloy).
Les Frères martyrs de Carthagène ont été tués le 18 novembre près d’un puits de soufre qui est aujourd’hui connu sous le nom de « Puits des Martyrs ». Il s’agit des Frères Ovidio Bertrán, Estanislao Víctor, Hermenegildo Lorenzo, Lorenzo Santiago et Luciano Pablo.
Cinq autres Frères ont été martyrisés à Ciudad Real. Il s’agit des Frères Agapito León, Dámaso Luis, Josafat Roque, Julio Alfonso et Ladislao Luis, qui dirigeaient une école à Santa Cruz de Mudela.
À Tolède, les Frères Teodosio Rafael, Carlos Jorge, Eustaquio Luis et Felipe José, qui dirigeaient l’école de la Fundación Díaz-Cordovés, ont été tués entre le 6 et le 8 août.
À Griñón, près de Madrid, où les Frères avaient une maison de formation et un pavillon pour les Frères âgés et malades, 21 religieux lasalliens furent martyrisés et fusillés le 28 juillet. Le même sort fut réservé à 16 autres Frères de différentes écoles de Madrid et de la maison d’édition Bruño, le 30 juillet.
De même, on a reconnu le martyre de 39 Frères de La Salle de Tarragone, dans diverses circonstances ; ils vivaient leur consécration et assuraient leur service éducatif dans différentes œuvres éducatives.
Demandons l’intercession des Frères martyrs d’Espagne pour que nous soyons fidèles à notre mission au service de l’Évangile, jusqu’aux dernières conséquences.
Bienheureux martyrs d’Espagne, priez pour nous.
Vive Jésus dans nos cœurs… à jamais !