LEAD : le cœur de la mission au-delà des frontières

C’est en 2011 qu’est officiellement né le LEAD (Lasallian East Asia District), réunissant sous un même grand horizon géographique et spirituel 7 pays et territoires d’Asie orientale et du Sud-Est : Philippines, Hong Kong, Japon, Malaisie, Myanmar, Singapour et Thaïlande. Ce qui avait alors été défini comme un véritable « acte de foi » célèbre aujourd’hui ses quinze ans.

C’est le Frère Visiteur du District lui-même, le Frère Jose Mari L. Jimenez, qui rappelle les origines de ce cheminement dans sa Lettre Pastorale écrite à l’occasion de la Fête du Fondateur, célébrée chaque année le 15 mai dans tout l’Institut des Frères des Écoles Chrétiennes :

« La fondation du LEAD a été un “acte de foi” né de notre espérance commune de vivre la mission lasallienne avec davantage d’audace dans l’association, et de garantir la durabilité de notre réponse aux périphéries émergentes dans cette partie de l’Institut. Notre riche héritage ainsi que notre contexte multiculturel et plurireligieux ont été au cœur de notre identité de District dès le début ».

Au cours de ces 15 années d’existence, le District s’est consolidé et coordonne un vaste réseau de plus de 70 institutions éducatives — allant des écoles primaires à de grands ensembles universitaires — au service de plus de 150 000 étudiants.

Cette immense œuvre d’éducation et de promotion sociale est rendue possible grâce à la présence d’environ 140 Frères et, surtout, à l’engagement extraordinaire de plus de 13 000 partenaires et collaborateurs laïcs. Un accomplissement que le Frère Visiteur a tenu à reconnaître avec gratitude en s’adressant à toute la communauté : « Le LEAD a énormément grandi au cours des quinze dernières années. Nous devons remercier chacun d’entre vous pour cela. C’est votre engagement dans notre vocation commune de service éducatif auprès des jeunes, spécialement les plus pauvres, votre créativité […] et votre confiance dans le fait de faire partie d’une communauté mondiale d’éducateurs qui nous ont conduits là où nous sommes aujourd’hui ».

L’un des succès les plus significatifs du LEAD réside dans la collaboration réelle et profonde entre religieux et laïcs dans la gestion des œuvres. Cette synergie s’est concrétisée dans des structures de gouvernance innovantes, comme la création de Rue Neuve 1852 en Malaisie et du Lasallian Trust à Singapour. 

Comme l’a souligné le Visiteur, ces organismes « offrent des espaces où Frères et partenaires laïcs peuvent collaborer au niveau de la gouvernance afin de soutenir continuellement la mission lasallienne dans ces deux Secteurs », tandis que les nouvelles formes de communauté — comme la collaboration transnationale entre les Frères de Hong Kong et du Japon — « révèlent de nouvelles manières potentielles d’être communauté ».

Le cœur de la mission du LEAD bat avec force surtout là où les jeunes sont menacés par la pauvreté, les conflits et la violence. Le Frère Visiteur n’a pas caché la complexité du moment historique, évoquant explicitement « les changements dans le paysage éducatif, les déplacements de population causés par des conflits injustifiés et les violences, les besoins en constante évolution des jeunes — particulièrement de ceux qui sont en marge — ainsi que les effets que le manque d’intérêt pour la vie religieuse a sur la vitalité de notre mission ».

Cependant, le District ne baisse pas les bras et voit dans ces difficultés un appel à réagir : « Bien qu’il s’agisse de défis très concrets, ils représentent aussi une invitation à réfléchir avec davantage d’audace à ce que signifie être lasallien aujourd’hui. Notre charisme nous a toujours guidés pour être attentifs et répondre aux signes des temps».

Les réponses concrètes apportées sur le terrain ces dernières années ont été remarquables :

• Myanmar (De La Salle Academy – Yangon) : dans un contexte géopolitique dramatique, l’académie représente une bouée de sauvetage pour les jeunes les plus vulnérables, « ouvrant des opportunités aux jeunes du Myanmar afin qu’ils puissent obtenir le GED (diplôme de fin d’études secondaires) et accéder ensuite à l’enseignement supérieur ailleurs ». 
• Thaïlande (La Salle Bamboo School) : située à la frontière, elle constitue un point de référence pour le volontariat international et l’accueil des enfants migrants et marginalisés. 
• Philippines (Projet MILES – Project Ministry Innovations in Lasallian Education) : initialement lancé sous le nom technique de Project 2022, MILES est la réponse des Lasalliens à la nécessité de concilier durabilité financière, innovation pédagogique et fidélité à la mission d’inclusion sociale afin de répondre aux besoins des plus vulnérables. Le nom évoque les « miles », le chemin parcouru et le progrès constant, mais le mot-clé au sein de l’acronyme est Innovations.

Alors que s’ouvre l’année des célébrations du 15e anniversaire du LEAD, en concomitance avec la fête du Fondateur Saint Jean-Baptiste de La Salle, le District se prépare aux prochaines étapes décisives : la 4e Assemblée de Mission du District et la 5e Assemblée des Frères en novembre 2026, qui guideront le chemin vers le 5e Chapitre du District en mai 2027.

« Nous sommes appelés à renouveler notre engagement afin d’aller au-delà des frontières de la mission lasallienne et notre disponibilité à construire un monde fraternel qui soit témoin de foi et de zèle », a conclu le Frère Visiteur. « Nous ne regardons pas seulement notre histoire profonde et nos traditions, mais nous regardons aussi l’avenir avec la même espérance que celle qui nous animait lorsque le LEAD a été fondé en 2011 ».