Frère Peter Bray, FSC, EdD, Vice-chancelier de l’Université de Bethléem* en Terre Sainte depuis 2009, a reçu la Croix d’honneur papale lors d’une récente visite à Rome, malgré le fait qu’il devra quitter son poste à la fin de l’année 2023. Il s’agit de l’une des plus hautes distinctions que le pape puisse décerner à des laïcs et à des religieux.
Frère Peter, Frère des écoles chrétiennes, décrit ses 15 années passées à l’université de Bethléem comme une bénédiction extraordinaire et le travail le plus difficile de sa carrière. « Je me sens vraiment béni d’avoir eu l’occasion de travailler ici et d’avoir pu faire l’expérience de la merveille de l’esprit de Dieu à l’œuvre parmi les jeunes », déclare-t-il. « Je n’ai jamais été dans un endroit où il est si évident que ce que nous faisons est utile. Voir des élèves de l’enseignement secondaire arriver sur le campus et les voir évoluer, en l’espace de quatre ans, pour devenir des jeunes extraordinaires, sûrs d’eux, capables de s’exprimer, engagés et pleins de ressources, est une grande source d’inspiration pour moi. Lorsque j’ai cette expérience avec ces jeunes, je peux supporter toutes les autres choses qui font partie de mon travail ici !
Initialement, la nomination de Frère Peter en tant que Vice-Chancelier devait durer cinq ans. Elle a ensuite été prolongée à dix ans, puis en 2017, à la demande expresse du précédent Supérieur général, le Frère Robert Schieler, elle a été prolongée à 15 ans.
« Après tout ce temps, il est urgent que quelqu’un d’autre travaille avec les étudiants de l’Université de Bethléem« , a commenté Frère Peter Bray.
C’est pourquoi le Frère Hector Hernán Santos González, FSC, EdD, du Paraguay, a été élu neuvième vice-chancelier de l’Université de Bethléem, prenant officiellement ses nouvelles fonctions le 1er janvier 2024. D’ici là, Frère Peter et Frère Hernán travailleront en étroite collaboration pour faciliter une transition sûre et réussie.
Frère Armin Luistro, Supérieur général des Frères des Écoles chrétiennes, a commenté l’honneur conféré à Frère Peter :
« Lorsque nous ouvrons nos institutions à ceux qui ont été exclus ou marginalisés, nous ouvrons grand les portes du salut pour inaugurer le Royaume de Dieu. « La direction efficace de Frère Peter Bray à l’Université de Bethléem ces dernières années a apporté une lumière rayonnante et un espoir solide à la jeunesse palestinienne et à de nombreuses autres communautés dans la périphérie. L’Institut est fier de ses réalisations en tant que bâtisseur d’institutions et profondément reconnaissant de son engagement dans notre mission éducative lasallienne « .
L’université de Bethléem a été fondée sous l’occupation israélienne en 1973. Elle a été la première université enregistrée dans le territoire palestinien occupé de la Cisjordanie et est la seule université catholique en Terre sainte. Il s’agit d’une institution catholique mixte dans la tradition de La Salle, dont la mission est de fournir un enseignement supérieur de qualité au peuple palestinien.