Hno. Michel Sauvage: un gran renovador del carisma lasaliano

Con motivo del 25.º aniversario de la Pascua del Hermano Michel Sauvage, acaecida el 28 de marzo de 2001, la Casa Generalicia de los Hermanos de las Escuelas Cristianas celebra su figura mediante una exposición temporal que repasa las etapas más importantes de su vida, no solo como homenaje a su memoria, sino como invitación a redescubrir un legado vivo. La de un hombre que supo «leer a Dios» no solo entre las aulas, sino en cualquier lugar donde hubiera una necesidad educativa, formando en Roma a generaciones de animadores de la misión.

Fue el teólogo capaz de reinterpretar el carisma de san Juan Bautista de La Salle para responder a los retos de la modernidad, saliendo de los límites de la escuela tradicional y llevando a cabo un acto revolucionario: así como La Salle había abandonado su condición social para estar con los maestros pobres, de igual modo el Hermano moderno debía «salir» de las instituciones escolares consolidadas para llegar a las nuevas pobrezas.

El Hno. Michel Sauvage nació en 1923 en Marcq-en-Baroeul (cerca de Lille), en el norte de Francia. Hijo de un artesano marmolista, vivió en una familia numerosa (seis hijos) y muy religiosa, en la que la vocación era muy sólida. Falleció el 28 de marzo de 2001 en Annappes (localidad del norte de Francia), en una comunidad de Hermanos mayores. 

Ingresó muy joven en el seminario menor (Pequeño Noviciado) de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y siguió el itinerario formativo tradicional de la época (Noviciado y Escolasticado).

Destacó enseguida por sus capacidades intelectuales. Obtuvo el doctorado en Teología con una tesis pionera sobre la «Participación de los laicos en el ministerio de la Palabra», un tema que en aquella época (antes del Concilio) era casi revolucionario. 

Enseñó durante muchos años en Roma, en el Instituto Iesus Magister, pero su reflexión siempre fue más allá del ámbito académico. Sauvage dedicó su vida a una misión concreta: redescubrir las raíces espirituales del «servicio educativo a los pobres». 

Durante los años del Concilio Vaticano II y del Capítulo General de 1966, su pensamiento fue determinante para definir la identidad del Hermano. De hecho, Sauvage fue uno de los promotores de una presencia educativa en las cárceles, al ver en el recluso al «pobre» por excelencia al que devolver la dignidad a través de la educación. Intuyó también que las nuevas formas de esclavitud (drogas, marginación social) exigían un nuevo tipo de «escuela»: la de la vida y la recuperación de la propia identidad, de modo que cualquier lugar en el que un joven se encontrara en dificultades se convertía en «aula» y «lugar teológico». 

La vida del Hermano, por tanto, no se divide entre oración y trabajo. La acción misma —ya sea en un aula, en una comunidad de reinserción o en una prisión— se convierte en el lugar del encuentro con Dios.

La obra que mejor sintetiza su pensamiento, escrita en colaboración con el Hermano Miguel Campos, es «Anunciar el Evangelio a los pobres». En este texto, Sauvage abrió el camino a la misión compartida con los laicos, comprendiendo que el carisma lasaliano es un don para toda la Iglesia y que el corazón de la educación cristiana es la «comunidad» que se hace cargo de las fragilidades humanas. 

«No debemos dejar a Dios para ir hacia los pobres, ni dejar a los pobres para ir a encontrar a Dios. Si vivimos con espíritu de fe, el encuentro con el joven en dificultad se convierte en el encuentro con Cristo. Nuestra oración se encarna en la acción y nuestra acción se convierte en contemplación de la obra de Dios en el otro».

Hoy, 25 años después de su muerte, recordar a Michel Sauvage significa comprometerse a vivir con la misma audacia. Su vida nos recuerda que ser lasalianos significa estar constantemente «encarnados» en la historia, con los ojos abiertos a las necesidades más urgentes del mundo contemporáneo.

 1) Uno de sus hermanos mayores, Jean-Baptiste Sauvage, fue obispo de Annecy y una figura destacada en el Concilio Vaticano II. Michel colaboró con él como experto (peritus), influyendo indirectamente en los documentos conciliares sobre la vida religiosa y la educación. Una de sus hermanas fue Hija de la Caridad, lo que da testimonio de una familia dedicada al servicio.

2) M. Sauvage y M. Campos, «Anunciar el Evangelio a los pobres» (Annoncer l’Évangile aux pauvres, 1977).